El perro es el mejor amigo del hombre, la criatura más predispuesta de todas a querernos, a interactuar con nosotros, a defendernos a costa de su vida. Pero para algunas personas no es así. Descubramos qué es la cinofobia y cómo superar la fobia a los perros, ofreciendo valiosos consejos para controlar el miedo a los perros en los niños y en los adultos.
Qué es la cinofobia
La cinofobia, el miedo a los perros, puede parecernos ciencia ficción a muchos de nosotros, pero nos preguntaremos cómo es posible tener miedo de un ser tan dulce y confiable, tan devoto hacia nosotros. Parece incomprensible, y sin embargo es así. Y la cinofobia no es en absoluto el miedo racional que se siente a menudo cuando uno se encuentra frente a un perro grande y desconocido; quizás con un aspecto algo feroz. Estamos hablando de un terror incontrolable y totalmente irracional que se experimenta ante cualquier perro, incluso un chihuahua.
Podríamos indagar toda una vida en los motivos que llevan a ciertas personas a tener que enfrentarse a la fobia a los perros; como ocurre en realidad con todas las fobias, podríamos debatir sobre un posible trauma vivido en el pasado o sobre un miedo innato. A veces incluso congénito y transmitido de madre a hija. El hecho es que las fobias pueden, en algunos casos, convertirse en un problema invalidante, y de alguna manera hay que resolverlo.
Cómo superar el miedo a los perros
Como hemos dicho, existen diferentes tipos de miedo al perro, y claramente diferentes niveles. Si el miedo que padecemos es manejable, quizás podamos intentar trabajar un poco solos en nuestro autocontrol. Cuando el problema es interactuar con el perro, quizás les sorprenda saber que existe la posibilidad de que tampoco el perro quiera hacerlo con nosotros.
Si ese es el punto, nadie nos obliga a hacerlo, pero podemos intentar vencer el miedo iniciando un proceso de interacción quizás con un inocente cachorro, que no puede hacernos ningún daño. Sin embargo, existen personas que, por desgracia para ellas, no logran gestionar la ansiedad, no solo cuando se encuentran cerca de un perro, sino también cuando lo ven encerrado en un recinto. En los casos extremos, incluso una fotografía puede provocar verdaderos ataques de pánico. En estos casos, intentar tratar la cinofobia por cuenta propia es totalmente inútil; a veces puede incluso resultar contraproducente.
Si nuestro objetivo es superar el miedo a los perros, significa que estamos reconociendo que tenemos un problema; este es el primer paso hacia la solución. Para avanzar necesitaremos ayuda. En la búsqueda de las causas que provocan la cinofobia, podemos acudir a un terapeuta; el profesional indagará en nuestra mente hasta encontrar el evento traumático que nos afectó.
Cómo superar la fobia a los perros
Encontrar la causa no siempre lleva a la solución; lo más rápido y práctico es confiarnos a un educador canino que, paso a paso y con la ayuda de un perro elegido, nos ayudará a comprender que tolerar a un perro no significa necesariamente forzar una relación con él. Podríamos llegar al resultado de ser capaces de ignorarlo sin sentirnos mal cada vez que nos encontramos con uno, y eso ya sería una gran victoria.
Existen pasos precisos que deben seguirse para permitir que nuestra mente comprenda que la alarma no se dispara ante la vista de cualquier perro sin más; si nos confiamos a una persona competente, se podría alcanzar niveles de convivencia entre ser humano y perro que una persona afectada por cinofobia nunca habría ni siquiera soñado. Tengamos siempre en mente que el objetivo no es tener contacto físico con el perro, sino simplemente tolerar su presencia sin vernos limitados en nuestros movimientos o estilo de vida.
Cinofobia, qué no hacer
Una vez que hayamos logrado llegar a un acuerdo con nuestra mente, tendremos claro el concepto de que un perro no se levanta por la mañana con el preciso propósito de salir de casa para venir a atacarnos; en ese momento nos bastará seguir pequeños consejos para no llamar la atención de cualquier perro que tenga la desafortunada idea de pasear por nuestra misma calle. Muy a menudo somos nosotros quienes despertamos las sospechas de un perro, con nuestro lenguaje corporal. Si pasamos junto a un perro, instintivamente tenderemos, por ejemplo, a meter las manos en los bolsillos, buscando refugio o un poco de protección; este gesto podría hacerle pensar al perro que tenemos comida para él y podría intentar acercarse.
Otra reacción típica de quien tiene miedo a los perros es fijar la mirada en el animal que pasa para intentar prevenir un posible ataque; no debemos hacerlo, el perro a menudo tiene más miedo de nosotros y una mirada fija de nuestra parte podría asustarlo aún más y obligarlo a una reacción que puede ser el ladrido pero, en algunos casos, también el ataque. En definitiva, los métodos para no llamar la atención de un perro existen; en definitiva, cuando nos vemos obligados a pasar cerca de un perro, basta con tomar una trayectoria más amplia respecto a su posición, de modo que no se sienta acorralado, desviar la mirada hacia otro lado y mantener una actitud lo más relajada posible.
Qué hacer si los niños tienen miedo a los perros
Puede ocurrir que un niño tenga miedo a los perros; quizás en su primera infancia tuvo una mala experiencia que lo traumatizó hasta el punto de dejar el miedo a los perros como secuela. ¿Qué podemos hacer para ayudarle a superar el miedo a los perros? En primer lugar, no debemos forzar ninguna relación entre el perro y el niño; sin embargo, podemos intentar que nuestro niño observe desde lejos a un perro que juega con su dueño, mejor aún, con otro niño. Poco a poco el niño podría entender que uno puede acercarse sin correr demasiados riesgos.
También podemos intentar, cuando el niño esté listo, acercarnos a un perro que conocemos y del que estamos seguros que es tranquilo, y acariciarlo delante del niño; de esta manera podría entender que no es tan peligroso y podría querer intentarlo él también. Lo fundamental es respetar los tiempos del niño y no regañarlo ni burlarse de él por su miedo. Si no logramos desbloquear la situación solos, naturalmente podemos recurrir al educador canino de confianza; sin duda sabrá acercar al perro al niño sin traumas.
