Le chien est le meilleur ami de l'homme, la créature la plus prédisposée à nous aimer, à interagir avec nous, à nous défendre au péril de sa vie. Mais pour certaines personnes, ce n'est pas ainsi. Découvrons ce qu'est la cynophobie et comment surmonter la phobie des chiens, en donnant de précieux conseils pour contrôler la peur des chiens chez les enfants et chez les adultes.
Qu'est-ce que la cynophobie
La cynophobie, la peur des chiens, peut sembler incompréhensible à beaucoup d'entre nous : comment peut-on, nous demanderons-nous, avoir peur d'un être aussi doux et fiable, aussi dévoué à notre égard ? Cela paraît incompréhensible, et pourtant c'est ainsi. La cynophobie n'est pas du tout la peur rationnelle que l'on ressent souvent face à un grand chien inconnu, peut-être à l'air un peu féroce. Nous parlons d'une terreur incontrôlable et totalement irrationnelle que l'on éprouve face à n'importe quel chien, même un chihuahua.
Nous pourrions passer toute une vie à chercher les raisons qui poussent certaines personnes à devoir affronter la phobie des chiens ; comme pour toutes les phobies, nous pourrions disserter sur un éventuel traumatisme vécu dans le passé ou sur une peur innée. Parfois même congénitale et transmise de mère en fille. Le fait est que les phobies peuvent, dans certains cas, devenir un problème invalidant, et il faut trouver un moyen d'y remédier.
Comment surmonter la peur des chiens
Comme nous l'avons dit, il existe différents types de peur du chien, et bien sûr différents niveaux. Si la peur dont nous souffrons est gérable, nous pouvons peut-être essayer de travailler un peu par nous-mêmes sur notre maîtrise de soi. Lorsque le problème est d'interagir avec le chien, vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il est possible que le chien non plus ne veuille pas le faire avec nous.
Si tel est le cas, personne ne nous oblige à le faire, mais nous pouvons essayer de vaincre la peur en entamant un processus d'interaction, peut-être avec un chiot inoffensif, qui ne peut pas nous faire de mal. Il existe cependant des personnes qui, malheureusement pour elles, n'arrivent pas à gérer leur anxiété, non seulement lorsqu'elles se trouvent à proximité d'un chien, mais aussi lorsqu'elles en voient un enfermé dans un enclos. Dans les cas extrêmes, même une photographie peut provoquer de véritables crises de panique. Dans ces cas, essayer de soigner la cynophobie seul est totalement inutile ; cela peut même parfois se révéler contre-productif.
Si notre objectif est de surmonter la peur des chiens, cela signifie que nous reconnaissons avoir un problème ; c'est le premier pas vers la solution. Pour aller de l'avant, nous aurons besoin d'aide. À la recherche des causes qui provoquent la cynophobie, nous pouvons nous adresser à un thérapeute ; le professionnel explorera notre esprit jusqu'à trouver l'événement traumatique qui nous a affectés.
Comment surmonter la phobie des chiens
Trouver la cause ne mène pas toujours à la solution ; la chose la plus rapide et la plus pratique à faire est de nous confier à un éducateur canin qui, pas à pas et avec l'aide d'un chien choisi, nous aidera à comprendre que tolérer un chien ne signifie pas nécessairement forcer une relation avec lui. Nous pourrions arriver au résultat de parvenir à l'ignorer sans nous sentir mal chaque fois que nous en rencontrons un, et ce serait déjà une grande victoire.
Il existe des étapes précises à suivre pour permettre à notre esprit de comprendre que l'alarme ne se déclenche pas à la vue d'un chien de façon systématique ; si nous nous confions à une personne compétente, nous pourrions atteindre des niveaux de cohabitation être humain/chien qu'une personne atteinte de cynophobie n'aurait jamais même imaginé. Gardons toujours à l'esprit que l'objectif n'est pas d'avoir un contact physique avec le chien, mais simplement de tolérer sa présence sans être limités dans nos mouvements ou notre style de vie.
Cynophobie, ce qu'il ne faut pas faire
Une fois que nous aurons réussi à nous réconcilier avec notre esprit, nous comprendrons clairement qu'un chien ne se lève pas le matin avec le seul objectif de sortir de chez lui pour venir nous mordre ; à ce stade, il nous suffira de suivre quelques petites précautions pour ne pas attirer l'attention de n'importe quel chien qui a la malheureuse idée de se promener sur notre chemin. Très souvent, c'est nous qui rendons un chien méfiant, avec notre langage corporel. Si nous passons à côté d'un chien, nous aurons instinctivement tendance, par exemple, à mettre les mains dans les poches, à la recherche d'un abri ou d'une protection ; ce geste pourrait faire croire au chien que nous avons de la nourriture pour lui et il pourrait essayer de s'approcher.
Une autre réaction typique des personnes qui ont peur des chiens est de fixer l'animal qui passe pour tenter de prévenir une éventuelle attaque ; nous ne devons pas le faire, car le chien a souvent plus peur de nous et un regard fixe de notre part pourrait l'effrayer encore davantage et le contraindre à une réaction qui peut être l'aboiement mais, dans certains cas, aussi l'attaque. En somme, les moyens de ne pas attirer l'attention d'un chien existent ; dans l'ensemble, lorsque nous sommes obligés de passer près d'un chien, il suffit de prendre une trajectoire plus large par rapport à sa position, afin qu'il ne se sente pas encerclé, de détourner le regard et de maintenir une attitude aussi détendue que possible.
Que faire si les enfants ont peur des chiens
Il peut arriver qu'un enfant ait peur des chiens ; peut-être a-t-il vécu une mauvaise expérience dans sa petite enfance, et cette expérience l'a traumatisé au point de laisser la peur des chiens comme séquelle. Que pouvons-nous faire pour l'aider à surmonter la peur des chiens ? Tout d'abord, nous ne devons forcer aucune relation entre le chien et l'enfant ; nous pouvons cependant essayer de faire observer de loin à notre enfant un chien qui joue avec son maître, mieux encore, avec un autre enfant. Progressivement, l'enfant pourrait comprendre que l'on peut s'approcher sans prendre trop de risques.
Nous pouvons également essayer, lorsque l'enfant est prêt, de nous approcher d'un chien que nous connaissons et dont nous sommes sûrs qu'il est calme, et de le caresser devant l'enfant ; de cette façon, il pourrait comprendre que ce n'est finalement pas si dangereux et pourrait vouloir essayer lui aussi. L'essentiel est de respecter le rythme de l'enfant et de ne pas le gronder ni le ridiculiser pour sa peur. Si nous n'arrivons pas à débloquer la situation seuls, nous pouvons naturellement faire appel au même éducateur canin ; il saura certainement approcher le chien de l'enfant sans traumatismes.
