El gato doméstico es uno de los animales más estudiados y, al mismo tiempo, más misteriosos. Aquí tienes 12 curiosidades sobre los gatos respaldadas científicamente que te harán ver a tu amigo felino con otros ojos.
1. Tienen 32 músculos en cada oreja
Pueden rotarlas de forma independiente hasta 180°, como un radar. Captan frecuencias de 55 Hz a 79 kHz (el ser humano llega a 20 kHz).
2. Son más antiguos de lo que creemos
Conviven con el ser humano desde hace al menos 9.500 años (descubrimiento arqueológico en Chipre, 2004). Más de lo que se pensaba anteriormente.
3. Pueden emitir más de 100 vocalizaciones distintas
Los perros llegan a 10–15. Los gatos tienen un repertorio vocal enorme: maullidos, gorjeos, ronroneos, bufidos, gruñidos. Curiosidad: el maullido es un invento doméstico; los gatos adultos entre sí no maúllan.
4. Son prácticamente independientes del agua
Obtienen gran parte de su hidratación de las presas (75% de agua). Por eso muchos gatos que comen solo pienso seco están crónicamente deshidratados: pásate al alimento húmedo u ofrece agua corriente (fuente bebedero).
5. Los bigotes son órganos sensoriales
Son tan largos como la anchura del cuerpo: el gato los usa para saber si cabe por una abertura. Nunca los cortes: perdería la orientación.
6. Siempre caen de pie (casi siempre)
Tienen el "reflejo de enderezamiento": en 0,3 segundos rotan el cuerpo y las patas para aterrizar de pie. Funciona a partir de aproximadamente 1 metro de altura; por debajo, no tienen tiempo suficiente.
7. Duermen hasta 16 horas al día
No son perezosos: son depredadores de emboscada que conservan energía para lanzarse. Solo 3 horas corresponden a sueño profundo; el resto es "cabecear".
8. Ven en la oscuridad (casi)
Necesitan tan solo 1/6 de la luz que requiere un humano. Aunque no en oscuridad absoluta: el tapetum lucidum refleja la poca luz disponible.
9. Se frotan la cabeza para "marcarte"
En la cabeza, el mentón y las patas tienen glándulas que liberan feromonas. Al frotarse contra ti, te incluyen en su territorio social. Es todo un cumplido.
10. Los ronroneos tienen efectos curativos
Las frecuencias de 25–150 Hz estimulan la regeneración ósea y muscular. Por eso los gatos sanan fracturas en menos tiempo que los perros.
11. La lengua está cubierta de ganchos
Las papilas filiformes de queratina sirven para limpiarse el pelaje (lo "cepillan" 4 horas al día) y para descarnar las presas. Por eso la lengua del gato es áspera.
12. Reconocen su nombre pero fingen no hacerlo
Estudios japoneses (Saito 2019) demostraron que los gatos distinguen su nombre de otras palabras. Pero responder o no es una elección. Son así.
Bonus: el gato más longevo
El récord lo ostenta Creme Puff, una gata texana que murió a los 38 años en 2005. Vida media doméstica: 13–18 años; con buena alimentación y cuidados veterinarios, incluso más de 20.
Para cuidar a tu gato de la mejor manera, lee también nuestras guías sobre esterilización y alimentación natural.
