O gato doméstico é um dos animais mais estudados e ainda mais misteriosos. Aqui estão 12 curiosidades sobre gatos cientificamente comprovadas que farão você ver o seu amigo felino com outros olhos.

1. Têm 32 músculos em cada orelha

Conseguem girá-las independentemente em 180°, como um radar. Captam frequências de 55 Hz a 79 kHz (o ser humano chega a 20 kHz).

2. São mais antigos do que imaginamos

Convivem com o ser humano há pelo menos 9.500 anos (descoberta arqueológica em Chipre, 2004). Mais do que se pensava anteriormente.

3. Conseguem produzir mais de 100 vocalizações diferentes

Os cães chegam a 10–15. Os gatos têm um repertório vocal enorme: miados, chiacchiericci, ronronados, silvos, grunhidos. Curiosidade: o miado é uma invenção doméstica, os gatos adultos entre si não miam.

4. São praticamente independentes da água

Obtêm boa parte da hidratação pela presa (75% de água). Por isso, muitos gatos que comem apenas ração seca sofrem de desidratação crónica: mude para ração húmida ou ofereça água corrente (bebedouro).

5. Os bigodes são órgãos sensoriais

São tão longos quanto a largura do corpo: o gato usa-os para perceber se consegue passar por uma abertura. Nunca os corte: ele perderia a orientação.

6. Caem quase sempre de pé

Têm o "reflexo de endireitamento": em 0,3 segundos rodam o corpo e as patas para aterrar de pé. Funciona a partir de cerca de 1 metro de altura; abaixo disso, não têm tempo suficiente.

7. Dormem até 16 horas por dia

Não são preguiçosos: são predadores de emboscada que conservam energia para agir rapidamente. Apenas 3 horas são de sono profundo; o restante é "soneca".

8. Veem no escuro (quase)

Precisam de apenas 1/6 da luz necessária a um ser humano. Mas sem escuridão total: o tapetum lucidum reflete a pouca luz disponível.

9. Esfregam a cabeça em você para "marcar território"

Na cabeça, no queixo e nas patas têm glândulas que libertam feromonas. Ao esfregar-se em você, incluem-no no seu território social. É um grande elogio.

10. O ronronar tem efeitos curativos

As frequências de 25–150 Hz estimulam a regeneração óssea e muscular. É por isso que os gatos recuperam de fraturas mais rapidamente do que os cães.

11. A língua é coberta de ganchos

As papilas filiformes de queratina servem para limpar o pelo (fazem a sua "escovagem" durante 4 horas por dia) e para raspar as presas. É por isso que a língua do gato é áspera.

12. Reconhecem o próprio nome mas fingem que não

Estudos japoneses (Saito 2019) demonstraram que os gatos distinguem o seu nome de outras palavras. Mas responder ou não é uma escolha deles. São assim mesmo.

Bónus: o gato mais velho

O recorde pertence a Creme Puff, uma gata texana que morreu aos 38 anos em 2005. A vida média de um gato doméstico é de 13–18 anos; com boa alimentação e cuidados veterinários, pode ultrapassar os 20.

Para cuidar do seu gato da melhor forma, leia também os guias sobre esterilização e alimentação natural.