Le chat domestique est l'un des animaux les plus étudiés et pourtant les plus mystérieux. Voici 12 curiosités sur les chats vérifiées scientifiquement qui vous feront voir votre ami félin d'un œil nouveau.

1. Ils ont 32 muscles dans chaque oreille

Ils peuvent les orienter indépendamment à 180°, comme un radar. Ils captent des fréquences allant de 55 Hz à 79 kHz (l'être humain perçoit jusqu'à 20 kHz).

2. Ils sont plus anciens qu'on ne le croit

Ils cohabitent avec l'être humain depuis au moins 9 500 ans (découverte archéologique à Chypre, 2004). Plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant.

3. Ils peuvent émettre plus de 100 vocalisations différentes

Les chiens en produisent 10 à 15. Les chats possèdent un répertoire vocal immense : miaulements, bavardages, ronronnements, sifflements, grognements. Curiosité : le miaulement est une invention domestique, les chats adultes ne se miaulent pas entre eux.

4. Ils sont pratiquement indépendants de l'eau

Ils obtiennent une grande partie de leur hydratation par leurs proies (75 % d'eau). C'est pourquoi de nombreux chats nourris uniquement aux croquettes sont chroniquement déshydratés : passez à la nourriture humide ou proposez de l'eau courante (fontaine à eau).

5. Les vibrisses sont des organes sensoriels

Elles sont aussi longues que la largeur du corps : le chat les utilise pour évaluer s'il peut passer dans une ouverture. Ne les coupez jamais : il perdrait ses repères.

6. Ils retombent toujours sur leurs pattes (presque)

Ils possèdent le « réflexe de redressement » : en 0,3 seconde, ils pivotent corps et pattes pour atterrir debout. Ce réflexe fonctionne à partir d'environ 1 mètre de hauteur ; en dessous, ils n'ont pas le temps de l'effectuer.

7. Ils dorment jusqu'à 16 heures par jour

Ils ne sont pas paresseux : ce sont des prédateurs à l'affût, qui conservent leur énergie pour bondir. Seules 3 heures correspondent à un sommeil profond, le reste n'est que « somnolence ».

8. Ils voient dans l'obscurité (presque)

Ils n'ont besoin que d'1/6 de la lumière nécessaire à un être humain. Pas d'obscurité totale toutefois : le tapetum lucidum réfléchit le peu de lumière disponible.

9. Ils se frottent la tête pour vous « marquer »

Sur la tête, le menton et les pattes se trouvent des glandes qui libèrent des phéromones. En se frottant contre vous, ils vous intègrent dans leur territoire social. C'est un grand compliment.

10. Les ronronnements ont des effets thérapeutiques

Les fréquences de 25 à 150 Hz stimulent la régénération osseuse et musculaire. C'est pourquoi les chats guérissent leurs fractures plus rapidement que les chiens.

11. La langue est recouverte de crochets

Les papilles filiformes en kératine servent à se nettoyer le pelage (elles le « brossent » 4 heures par jour) et à dépouiller les proies. C'est pour cette raison que la langue du chat est rugueuse.

12. Ils reconnaissent leur nom mais font semblant de ne pas l'entendre

Des études japonaises (Saito 2019) ont démontré que les chats distinguent leur nom des autres mots. Mais répondre ou non est un choix délibéré. C'est leur nature.

Bonus : le chat le plus âgé

Le record est détenu par Creme Puff, une chatte texane morte à 38 ans en 2005. Espérance de vie moyenne d'un chat domestique : 13 à 18 ans ; avec une bonne alimentation et des soins vétérinaires adaptés, elle peut dépasser les 20 ans.

Pour prendre soin de votre chat au mieux, consultez également nos guides sur la stérilisation et l'alimentation naturelle.