Le 80 % des chiens de plus de 3 ans souffrent de problèmes dentaires : tartre, gingivite, parodontite. Ces affections sont souvent sous-estimées, mais elles provoquent des douleurs chroniques, des infections et même des problèmes cardiaques. Voici comment en prendre soin.

Comment se forme le tartre

Après le repas, de la plaque (bactéries + salive) se forme sur les dents. En 24 à 72 heures, elle se minéralise et devient du tartre : dur, brunâtre, impossible à éliminer par le simple brossage.

Le tartre provoque une gingivite, qui évolue en parodontite : les dents se décollent et tombent.

Symptômes des problèmes dentaires

  • Haleine très mauvaise (halitose)
  • Tartre visible (jaune/brun) sur les dents
  • Gencives rouges et saignantes
  • Mastique uniquement d'un côté
  • Refuse les aliments durs
  • Salivation excessive

Brossage quotidien — le gold standard

La seule solution efficace à 100 %. Les outils nécessaires :

  • Brosse à dents spécifique pour chiens (à double tête ou à doigt)
  • Dentifrice pour chiens : jamais le dentifrice humain (il contient du xylitol, toxique). Il en existe aux saveurs poulet, bœuf et malt

Technique : mouvements circulaires doux, en insistant sur les gencives et la face externe des dents. 2 minutes par jour suffisent.

Commencez progressivement : faites d'abord goûter le dentifrice, puis touchez les lèvres, puis les dents, puis brossez. Récompensez toujours avec une friandise.

Alternatives moins efficaces mais utiles

Friandises dentaires

Dentastix, Whimzees, Greenies : elles aident, mais ne remplacent pas la brosse à dents. Elles réduisent le tartre de 30 à 40 %.

Os à mâcher

Uniquement crus et charnus (cou de poulet, ailes). Jamais d'os cuits (ils se fragmentent).

Jouets à mâcher

Kong, cordes, balles texturées : excellents pour le nettoyage mécanique.

Additifs à l'eau

Type Vetiq, Aquadent : contiennent des enzymes qui réduisent la plaque dentaire.

Détartrage vétérinaire

Lorsque le tartre est déjà bien installé, un détartrage est nécessaire : nettoyage aux ultrasons sous anesthésie générale.

  • Coût : 100 à 300 € (variable selon l'âge, la taille et les éventuelles extractions)
  • Fréquence : tous les 1 à 3 ans pour les chiens dont vous brossez les dents, tous les 6 mois à 1 an pour ceux dont vous ne les brossez pas
  • Récupération : 24 à 48 heures d'alimentation molle

Quand consulter le vétérinaire en urgence

  • Dent cassée ou déplacée
  • Saignement dans la bouche
  • Gonflement du museau ou sous l'œil (abcès radiculaire)
  • Arrêt de l'alimentation pendant plus de 24 heures

Pour un calendrier de santé complet, consultez le guide sur les vaccinations et sur les parasites du chien.