Parlons de l'Épagneul Français, le caractéristique Spaniel français. Nous racontons son histoire depuis ses origines, décrivons son aspect physique et son caractère, afin de comprendre quels sont ses besoins et la famille dont il a besoin.

Origines et Histoire de la race canine

L'Épagneul Français a des origines très lointaines, qui remontent au moins au XIIIe siècle. Descendant direct du Chien d'Oysel, race aujourd'hui disparue, il a toujours été un chien de chasse très apprécié. Au XVIIe siècle, c'est cependant le setter anglais qui prit le dessus, importé à des fins cynégétiques de Grande-Bretagne, et qui se répandit si rapidement qu'il faillit faire disparaître l'Épagneul Français, dont le nombre d'exemplaires atteignit un niveau dangereusement bas.

À cette époque, le seul usage qui en était fait était pour la sélection des setters par les Britanniques eux-mêmes. C'est l'abbé Fournier qui sauva la race française de ce grave déclin : au XIXe siècle, il se consacra au repeuplement d'exemplaires, redonnant vie aux élevages et aux sélections.

Standard de race

L'Épagneul Français est un chien de taille moyenne de type braccoïde ; sa physique est un mélange de lignes harmonieuses et élégantes et de muscles forts et élastiques. Un mâle adulte mesure au garrot une hauteur maximale de 61 cm, pour un poids de 27 kg. La poitrine est large et bien tendue par des muscles résistants, le dos est légèrement plus bas que le garrot et bien allongé jusqu'aux reins ronds et solides. Les membres sont longs et forts, distincts par une ossature imposante mais non exagérée, recouverte de faisceaux musculaires protecteurs. L'aplomb avec le sol est excellent, les pieds sont ovales et bien fermés, avec une excellente prise sur le terrain. Le cou est de longueur appropriée, avec une insertion large dans le thorax et une bonne mobilité. La peau est tendue et enveloppante.

Caractère de l'Épagneul Français

La tête présente un dessin royal, bien portée et élégante dans sa pose. Moyennement large entre les oreilles, elle présente un stop marqué mais non excessif, le museau est long et robuste, droit jusqu'au truffe très ouverte. Les yeux sont ovales, très grands et parfaitement alignés entre eux. La couleur est l'ambre foncé, l'expression très bonne et consciente. Les oreilles ont une attache légèrement reculée, au niveau de la ligne de l'œil. La base est étroite et elles descendent doucement sur les côtés de la tête, couvertes d'un poil doux et ondulé. La queue est insérée bas et atteint en longueur le jarret. Elle est portée basse, tendue ou en esse, couverte d'un poil ondulé de plus en plus rare jusqu'à la pointe. La racine est large, tandis que l'extrémité est fine et légèrement relevée.

Le poil est ras sur la tête, tandis que sur les oreilles, à l'arrière des membres, sur le ventre et sur la queue il est long et ondulé. Sur le tronc, il est lisse, court et bien adhérent au corps. Les couleurs admises sont le blanc et le marron, qui s'entremêlent en nuances et taches plus ou moins grandes. Le marron est admis dans toutes ses nuances, et l'étoile blanche sur la tête est très appréciée.

Soins de l'Épagneul Français, alimentation

La santé de l'Épagneul Français est excellente, il ne présente pas de prédispositions aux maladies congénitales et se contente des contrôles habituels, mais indispensables, à intervalles réguliers. Son alimentation doit être de très bonne qualité, dont dépend également la brillance du poil. Le pelage, justement, nécessite des soins réguliers et de longues brossages concentrés après l'activité physique ; il doit rester bien propre et brillant.

Caractère de l'Épagneul Français

L'Épagneul Français est un chien d'arrêt adapté à tous les types de terrain, avec une bonne capacité à supporter les intempéries. Bon prédateur en général, il est spécialisé dans la chasse à la bécassine. Il travaille très bien dans les bois ou dans des endroits humides, même encombrés par une végétation dense. Il semble être un chasseur lent et méthodique, mais très efficace et toujours utile. Il est décrit comme un ami attentif et fiable, très concentré sur le travail et têtu au point de ne jamais lâcher une proie, quitte à y passer toute une journée.

Comme chien de compagnie, il est idéal : son caractère est doux, affectueux et naturellement porté à la bonne humeur. Il s'entend bien avec grands et petits, est capable de grandes démonstrations d'affection sans pour autant se montrer envahissant ou collant. Avec son maître, il entretient une relation fondée sur un amour pur ; ce n'est pas un chien fait pour changer de famille, il ne le supporterait pas. Il a besoin de beaucoup d'exercice physique, d'une famille dynamique et d'un maître chasseur, car les promenades ne suffisent pas à l'Épagneul : il a besoin de faire ce pour quoi il est né, la chasse.

Élevage et prix

L'Épagneul Français est une race canine qui connaît aujourd'hui un grand succès dans son pays d'origine, la France, mais il n'est incroyablement pas commercialisé à l'étranger. En Italie, il est difficile de trouver des exemplaires purs ; parfois, les seules à pouvoir en distribuer sont les associations à but non lucratif, mais il n'existe pas d'élevages spécialisés dans cette race canine. Pour acheter un chiot, il est préférable de s'adresser à des élevages locaux et de demander toutes les informations nécessaires.

L'idéal serait d'aller chercher le chien en personne, afin de pouvoir rencontrer ses parents et voir l'environnement dans lequel il est né. Lorsque l'on achète à l'étranger plus que jamais, il est important de s'adresser à des élevages reconnus, et de s'assurer avant l'achat que le chien possède des carnets médicaux en règle ainsi qu'un pedigree attestant sa pureté.