Parlons du Lancashire heeler, le petit chien de berger anglais. Découvrons ses caractéristiques et ses habitudes ; retraçons son histoire et apprenons à connaître de près le standard de race qui le concerne.

Origines et histoire de la race canine

Le Lancashire heeler est un chien de berger anglais, l'une des très rares races canines dont la descendance ne présente aucun doute : il est assurément le fruit d'un croisement entre un Welsh Corgi et un Manchester Terrier. Malgré sa petite taille, c'est l'un des chiens de berger les plus appréciés ; grâce à son énergie infatigable et à sa vitesse impressionnante, il est un excellent gardien des pâturages lors de la transhumance.

Sa race ne fut reconnue qu'en 1960. Le chien Lancashire doit son nom à un comté situé au nord-ouest de l'Angleterre, où il est né il y a plus d'un siècle et où il est encore aujourd'hui très apprécié pour ses qualités. En 1981, le Kennel Club anglais a enfin établi son standard de race et l'a inscrit parmi les races anglaises indigènes menacées d'extinction ; en effet, en 2011, on ne comptait que 98 spécimens dans toute la Grande-Bretagne.

Standard de race

Le Lancashire heeler est un chien de berger très petit, dont la hauteur maximale est de 31 cm au garrot chez un mâle adulte, pour un poids de 6 kg. Bien qu'il soit un chien de petite taille, il se présente robuste et parfaitement proportionné, avec un dos très solide et plat, qui se prolonge harmonieusement jusqu'aux hanches. La queue, attachée haut, est portée vers l'avant. Les pattes sont droites, dotées d'une ossature très robuste, courtes mais très rapides. Un cou résolument robuste soutient une tête qui rappelle de près celle du Corgi, avec un museau assez pointu, pourvu d'un stop bien marqué, se terminant par un truffe rigoureusement noire.

Les yeux sont toujours de couleur sombre, ni enfoncés ni saillants, avec un découpe légèrement orientale. Les oreilles ont une attache latérale et sont toujours portées dressées, larges à la base et plus fines à la pointe, de forme triangulaire ; très similaires à celles du Welsh Corgi. Le pelage est composé d'un poil court et très dense, lisse et dur au toucher, serré contre le corps à l'exception de la queue où il forme de petites franges. Les couleurs admises sont le foie, le fauve et le noir et feu ; même si, au fur et à mesure que le chien vieillit, les marques de feu perdent de leur intensité.

Santé du chien Lancashire heeler, alimentation

Le Lancashire est un chien qui jouit d'une excellente santé, raison pour laquelle il ne nécessite pas plus que des contrôles de routine ; son pelage peut être brossé deux fois par semaine. L'alimentation du Lancashire heeler doit toujours être d'excellente qualité et très bien équilibrée ; en ce qui concerne les quantités, le chien anglais se gère très bien par lui-même.

Caractère du Lancashire heeler

Si vous avez à l'esprit la scène du petit chien qui court après le facteur en aboyant comme un forcené, voilà, c'est le Lancashire heeler. Il n'est pas réputé pour être sociable avec les étrangers, mais en ce qui concerne sa famille, il n'a pas son pareil ; il s'attache de manière indescriptible à ses maîtres, pour lesquels il est plus que disposé à sacrifier son instinct de berger et à devenir un chien de compagnie. La jalousie qu'il éprouve envers les personnes qu'il aime le pousse toutefois parfois à se montrer agressif ; cependant, il use davantage de la voix que des dents pour effrayer celui qu'il considère comme un ennemi, et se contente d'aboyer furieusement.

Le Lancashire joue volontiers avec les enfants, mais il est préférable qu'un adulte veille à ce qu'il ne perde pas patience, une autre qualité pour laquelle il n'est vraiment pas connu ! Il vit très bien en intérieur ; mais il a besoin d'un espace extérieur qu'il peut utiliser pour faire ce qu'il réussit le mieux : débusquer les petites proies. Les promenades quotidiennes avec son maître sont indispensables ; elles sont d'ailleurs le seul moyen de canaliser son énergie inépuisable, qui s'exprimerait sinon à l'intérieur avec des résultats pour le moins préoccupants.

Comme nous l'avons dit, sa vitalité est sans limites, mais grâce à son impressionnant esprit d'adaptation, le Lancashire heeler peut devenir un excellent chien de compagnie même pour les personnes âgées, et se transformer sans sourciller en un fainéant qui passe ses journées à somnoler, lové près de son maître.

Élevage

Le chiot Lancashire heeler est vraiment très beau et incroyablement petit, ce qui rend d'autant plus surprenante l'énergie qu'il manifeste dès ses premiers jours de vie. Une particularité de cette race canine anglaise est l'importance de l'éduquer dès le plus jeune âge, afin qu'il apprenne les règles de la bonne conduite, la politesse et le respect envers son maître, ainsi qu'à exécuter les ordres sans trop protester.

Le Lancashire apprend presque tout très rapidement, mais il est fondamental que les enseignements appropriés lui soient donnés dès son plus jeune âge. Si vous suivez ce conseil, vous verrez qu'une fois adulte, il ne posera aucun problème. En Italie, les élevages de Lancashire heeler ne sont pas très connus ; il est donc préférable d'acquérir les chiots dans leur pays d'origine, même avec l'aide de sites internet, en évitant soigneusement les transactions entre particuliers.