Parlons du petit Épagneul nain continental et découvrons les différences entre le chien Papillon et le Phalène. Découvrons les origines, le caractère et toutes les caractéristiques de la race Épagneul nain.
Histoire du chien Épagneul nain continental
Les origines du chien Épagneul semblent être très anciennes, comme en témoignent les nombreuses représentations que l'on retrouve dans des images et des tableaux remontant à fort longtemps. La plus ancienne représentation connue est exposée au musée de Namur et date du IXe siècle avant Jésus-Christ. Son berceau se trouve assurément dans la partie occidentale de l'Europe, mais aucun État ne peut en revendiquer la paternité avec certitude.
Les Espagnols sont convaincus que la race canine a des origines ibériques, mais aucune preuve ne vient l'étayer. En somme, la race Épagneul pourrait être qualifiée de patrimoine européen au sens large. La seule certitude est que la reconnaissance officielle de la race, pourtant très ancienne, est intervenue à une époque relativement récente : la F.C.I. ne l'a acceptée qu'en 1937, en attribuant sa nationalité à la France et à la Belgique.
La race se divise en deux variétés : le chien Papillon, aux oreilles droites et bien ouvertes, et le Phalène, aux oreilles tombantes. La race Papillon est la plus répandue, bien qu'elle soit apparue plus récemment, précisément au XIXe siècle, semble-t-il à la suite d'un croisement avec un Spitz. À ce jour, l'Épagneul nain n'est pas encore une race très nombreuse, mais elle est néanmoins bien présente dans presque toute l'Europe et aux États-Unis, qui ont même fondé le Club de race dès 1935.
Standard de race
Le petit Épagneul nain continental est un chien de petite taille ; son poids se répartit en deux catégories, moins de 2,5 kg pour les mâles comme pour les femelles, et entre 2,5 et 5 kg pour les deux sexes, le poids minimum étant en tout cas de 1,5 kg. La hauteur au garrot peut atteindre 28 cm. La tête est proportionnée au corps, le museau légèrement allongé avec une petite truffe bien visible, les yeux en amande sont foncés et très expressifs, jamais proéminents. Le crâne est aplati et présente parfois une légère dépression.
Les oreilles du chien Papillon sont bien dressées et largement ouvertes, avec une attache haute et une ouverture orientée strictement de côté. Chez le chien Phalène, en revanche, les oreilles sont tombantes et plaquées contre le corps, recouvertes d'un long poil qui s'effile vers le bas. La silhouette, bien que menue, est compacte et bien proportionnée, avec un beau port élégant et fier. La queue a une attache haute, est assez longue et recouverte d'un poil frangé qui lui confère une forme de panache. Toutes les couleurs sont acceptées, à l'exception du couleur foie, à condition qu'elles recouvrent un fond blanc, qui doit être bien visible sur le ventre et les pattes.
Soins et alimentation de l'Épagneul nain continental
Le poil du chien Épagneul est fourni, ondulé et long, sans sous-poil. L'entretien du poil doit être quotidien et soigné, mais dans l'ensemble l'Épagneul nain ne nécessite pas de soins particuliers et n'a pas de problèmes d'obésité. Son alimentation, qui doit naturellement être saine et de bonne qualité, peut donc être gérée de manière assez souple.
Caractère de l'Épagneul nain continental
L'Épagneul nain continental est un chien très doux et vif ; il nourrit envers son maître un attachement affectif qui frise la passion exclusive. En général, il se montre un peu méfiant avec les inconnus, mais s'il ne perçoit pas de tension de la part de son maître, il est prêt à changer d'avis. Très actif, débordant de vitalité, il s'adapte très bien à la vie en appartement ; il a néanmoins besoin de beaucoup d'exercice physique pour dépenser son énergie. On le voit rarement paresser dans un coin : l'Épagneul nain continental a toujours envie de courir et de jouer.
C'est un chien qui convient bien aux enfants mais, étant légèrement égocentrique, il n'est pas particulièrement heureux de la présence d'autres animaux domestiques à la maison. Véritable chien de poche, il est prêt à voyager de toutes les façons possibles pour rester aux côtés de son maître. Malgré sa taille quasi dérisoire, il peut se révéler, le cas échéant, un bon chien de garde : comme tous les petits chiens qui savent qu'ils n'effraient personne par leur seule présence physique, il est capable de faire un vacarme considérable, persuadé d'être redoutable — un excellent moyen de dissuasion pour d'éventuels intrus.
Élevage Papillon et prix
Le chiot Épagneul nain est tellement petit qu'il ressemble à un jouet ; mais ses dimensions cachent non seulement un petit gabarit robuste et résistant, mais aussi un sacré caractère. Le petit Épagneul nain continental est un chien sûr de lui, qui entre en relation sans la moindre crainte avec n'importe qui, quelle que soit la taille de l'interlocuteur. Sa vivacité extraordinaire doit être encouragée : lorsqu'il ne peut pas courir et jouer dans le jardin (ce qu'il aime par-dessus tout), il a besoin de jeux pour chiens qui le stimulent, sous peine de devenir agité et turbulent.
S'il est adopté tout jeune, il entrera en parfaite symbiose avec son maître, en qui il aura une confiance aveugle, le défendant toute sa vie et à tout prix. Il n'est pas rare d'entendre un grondement sourd en arrière-plan lorsque l'on parle avec quelqu'un qui possède un Épagneul nain ; ce n'est pas de l'agressivité, c'est sa façon de faire comprendre qu'il est prêt à défendre son maître, et cela se manifeste dès le plus jeune âge.
