El gato cartujo es sin duda una de las razas felinas más bellas y más antiguas. Descubramos la historia de los gatos cartujos, su estándar de raza y el carácter del gato cartujo, un felino sencillamente único y extraordinario, capaz de robar el corazón de los amantes de los gatos de todo el mundo.

Orígenes e historia del gato cartujo

Originario de Siria, el gato cartujo llegó a Francia en el siglo XVIII. Una leyenda cuenta que los Cruzados, al regresar de una expedición a Tierra Santa y encontrar hospitalidad en una cartuja francesa, regalaron una pareja de estos espléndidos gatos de pelaje gris-azulado a los monjes, pues tenían fama de ser excelentes cazadores de ratones, y sin duda serían útiles para ahuyentar a los roedores de las reservas de alimentos y de las bibliotecas, donde podían destruir los valiosos manuscritos.

Según esta leyenda, fueron precisamente los monjes quienes comenzaron a criar estos maravillosos felinos. Lamentablemente, en el siglo XVIII también se criaba con fines alimentarios; había quienes comían su carne y quienes comerciaban con su piel. Fue precisamente por esto que al "gato gris francés" (nombre original) se le dio el nombre de gato cartujo. En efecto, en los puestos de peleteros y comerciantes de tejidos, entre las mercancías más preciadas se encontraba la piel de los gatos grises y una lana proveniente de España llamada "lana de Cartujo". Por su similitud, al ser ambas especialmente suaves, se acabó llamándolas casi de la misma manera, por lo que el término "Chartreux" —Cartujo— se extendió también a los gatos.

En los años 30 nacieron los primeros criaderos de gatos cartujos: dos señoras francesas, las hermanas Léger, comenzaron a criar gatos azules. Pocos años después, su gata Mignonne, durante una exposición felina celebrada en París, fue declarada el gato cartujo más bello del mundo. Al mismo tiempo se desarrolló un criadero de gato cartujo en la zona del macizo central francés, donde los gatos azules eran considerablemente más robustos que los criados por las hermanas Léger. Aún hoy el gato cartujo es la raza de gato más extendida en Francia, hasta el punto de ser considerado el gato nacional de los franceses, y es sin duda uno de los mininos más bellos que existen.

Estándar de raza del gato cartujo

El cartujo es un gato de tamaño mediano/grande, con un peso que ronda los 4/6 kg, de constitución musculosa y maciza, pecho ancho y hombros fuertes. La cabeza del gato es ancha pero no redonda, con orejas de tamaño medio y la punta ligeramente redondeada. Los ojos de los gatos cartujos al nacer son de color azul; tras los 6/12 meses se vuelven de un color naranja/amarillo dorado. La osamenta es robusta; la hembra, de temperamento más activo, alcanza pesos inferiores en comparación con el macho, que puede llegar a pesar hasta 7/8 kg. Las patitas del gato son cortas y regordetas, con pies de forma redondeada, mucho más pequeños en proporción al resto del cuerpo.

El pelaje del gato cartujo es de longitud media-corta, liso y con una textura densa y algo lanosa. En el estándar de raza se admiten todas las tonalidades, desde el gris-azul claro hasta el oscuro; no debe haber diferencias de tonalidad entre el pelo y el subpelo, no debe presentar dibujos, rayas ni pelos blancos, y el color debe ser uniforme. Los cachorros de gato cartujo pueden presentar ligeras rayas tabby en las extremidades y en la cola, pero estas se desvanecen con el tiempo hasta que el pelaje alcanza su color definitivo. Acariciar al gato cartujo es muy placentero, ya que su pelo resulta muy suave y esponjoso al tacto, ¡casi parece seda!

Cuidado del gato cartujo y alimentación

El pelaje no requiere atenciones especiales: al ser bastante corto, se cepilla una vez a la semana. En el período de muda, el pelaje debe cepillarse con un guante de goma para eliminar el pelo muerto. Los ojos y las orejas pueden limpiarse con un paño húmedo cuando sea necesario. La alimentación del gato cartujo desempeña un papel muy importante, por lo que debe ser sana y equilibrada: esto permitirá a su minino mantenerse siempre en buena salud. Los gatos cartujos son extremadamente glotones. Su dieta debe estar basada principalmente en carne y puede complementarse con verdura y arroz.

Los alimentos envasados, tanto secos como húmedos, también son adecuados para sus necesidades. Lo importante es prestar mucha atención a darle la ración correcta de comida, en función de sus necesidades y de las distintas etapas de la vida del animal de compañía. Los cachorros de cartujo, por ejemplo, deberán alimentarse con un alimento adecuado para el crecimiento, mientras que al gato adulto se le deberá proporcionar una alimentación con aporte calórico controlado para evitar que engorde. Será necesario dosificar su comida y acostumbrarlo a comer en horarios determinados, sin dejarle el cuenco siempre a su disposición.

Carácter del gato cartujo

El cartujo es un gato de fuerte personalidad, muy afectuoso y tranquilo, que se vincula profundamente con todos los miembros de su familia. Es un excelente gato de compañía, adecuado para personas mayores, aunque no se adapta bien a personas propensas a arrebatos de ira, gritos o ruidos molestos. Es equilibrado, no sufre la soledad y se relaciona fácilmente con otros animales domésticos. A diferencia de otras razas de gatos, es precisamente el gato cartujo macho el que más se encariña con las personas, mientras que la hembra permanece más distante y es capaz de estar sola durante períodos prolongados.

El carácter del gato cartujo es muy extrovertido; le encanta jugar pero sin que lo maltraten. Es él quien decide cómo, cuándo y por qué conceder sus atenciones. Le gusta pasear con su dueño y presta mucha atención y curiosidad a lo que hacen sus compañeros humanos. El gato en casa se adapta perfectamente a la vida en apartamento, pero si tiene la posibilidad de salir a espacios abiertos donde dar rienda suelta a sus instintos, se convierte en un excelente cazador. Soporta bastante bien las bajas temperaturas, aunque le encanta estar en un lugar cálido durante el invierno.

Cría del cartujo y precio

Los gatos cartujos, machos y hembras, deben aparearse alrededor del año de edad. La gestación de los gatos dura una media de 65 días y la camada suele estar compuesta por 3-4 gatitos por parto. El destete del gato puede comenzar alrededor del día 30. El parto, salvo complicaciones, debe producirse de la manera más natural posible. Los cachorros de cartujo al nacer son ciegos y abren los ojos alrededor del duodécimo día de vida; nacen con los ojos azules y hacia los 60 días comenzarán a adquirir un color avellana. El característico color naranja lo adoptarán entre los seis meses y el año de edad.

En Italia existen muchísimos criaderos de gato cartujo; podemos afirmar sin duda que nuestro pequeño amigo es un minino muy apreciado. El precio de un cachorro de gato cartujo varía entre los 800 y los 1300 euros. Dado el coste, ya os imaginaréis que internet puede estar lleno de estafas; si queréis tener la seguridad al 100% de la pureza de la raza, acudid exclusivamente a criaderos de cartujos reconocidos por la ANFI.