Mis à part les chiens aquatiques par excellence (comme le labrador, le golden retriever et le terre-neuve), nombreux sont les chiens qui ont peur de l'eau. En général, c'est un peu comme avec les enfants : le problème se pose lorsqu'ils n'y ont pas été habitués dès leur plus jeune âge. Cependant, tout peut se résoudre, même s'il est important de tenir compte du fait que certaines races de chiens ne sont pas vraiment aquatiques et ont donc plus de difficultés, comme celles au museau écrasé et au corps très lourd (pensez au bulldog, par exemple). D'autres, en revanche, sont véritablement hydrodynamiques, comme le dobermann et le lévrier. Cela étant dit, lorsque nous allons à la mer avec notre chien, ne serait-il pas merveilleux de faire une baignade avec notre ami à quatre pattes ? Découvrons donc comment apprendre à un chien à nager et comment l'aider à surmonter sa peur de l'eau.

Comment apprendre à un chien à nager | Les chiots

Partez du principe que tous les chiens savent nager : c'est pour eux un instinct naturel, même si certains ont plus de mal à coordonner leurs mouvements. Bien entendu, comme nous l'avons déjà mentionné, si vous les habituez à l'eau dès leur plus jeune âge, de préférence dans un lac ou dans un endroit avec peu de vagues susceptibles de les effrayer, ce sera nettement plus facile.

Les chiots ont généralement deux types de réactions : la première consiste à se jeter à l'eau sans trop réfléchir (par exemple s'ils ont l'habitude de le faire dans les flaques), tandis que d'autres avanceront avec prudence, cherchant des points d'appui dans l'eau et reculant si elle est trop profonde. Si un chien adulte n'ayant pas peur de l'eau et habitué à nager est placé près d'eux, le chiot le suivra et apprendra à son contact. Si vous n'y parvenez pas le premier jour, soyez patients : les chiots finissent toujours par tout apprendre, mais il ne faut jamais les forcer, ils doivent y arriver d'eux-mêmes. Vous verrez qu'ensuite il vous suivra !

Comment aider un chien à surmonter sa peur de l'eau

Si le chien est déjà adulte, les choses se compliquent légèrement, surtout si le chien a peur de l'eau. Selon certains experts, l'hydrophobie canine est liée à un état d'anxiété généralisée et à un manque de confiance en soi. Pour l'aider, il est conseillé de faire pratiquer au chien des exercices capables de le mettre en difficulté, puis de lui montrer comment résoudre le problème. Les jeux de stimulation mentale pour chiens sont également d'une grande aide !

Après avoir effectué ces exercices pendant quelques mois, observez comment il se comporte face à l'eau, entrez en premier pour le rassurer, et vous verrez que si vous avez bien travaillé, il vous suivra à coup sûr ! En tout cas, il est de notre devoir de rappeler qu'il existe et qu'il existera toujours de très nombreux chiens qui n'aiment pas l'eau ; ils s'en passent volontiers et ne comprennent tout simplement pas pourquoi ils devraient y entrer, sachant que ce n'est ni utile, ni amusant à leurs yeux ! Malgré cela, si vous avez effectué ces exercices, vous serez quand même dans une bonne situation, car son hydrophobie canine ne sera certainement pas due à une forme d'anxiété généralisée.

Comment apprendre à un chien à nager

Voyons comment apprendre à un chien à nager… Pour commencer, ne l'appelez pas et ne le forcez pas à entrer. Il doit le faire de son plein gré ! Montrez-lui que vous vous amusez énormément, en jouant peut-être avec un beau ballon coloré et en plongeant la tête sous l'eau, comme si vous étiez à la recherche d'incroyables trésors ! Dans la plupart des cas, il « mord à l'hameçon » et vous rejoint. Dans d'autres cas, il vous regarde de loin, courant peut-être d'avant en arrière sur la plage ou tournant autour de la piscine. Dans ce cas, si le chien a peur de l'eau, vous devrez procéder par désensibilisation, en vous approchant du bord petit à petit et en le récompensant à chaque étape. C'est-à-dire :

  • Approche du bord de l'eau ;
  • Bout des pattes dans l'eau ;
  • Moitié des pattes dans l'eau ;
  • Jusqu'à atteindre l'endroit où il n'a plus pied, en le soutenant sous le ventre pour lui permettre de maintenir la bonne position pour nager.

La laisse pourrait l'aider, mais ne la tirez jamais pour aucune raison, car le chien doit la percevoir comme une sécurité, un guide, et non comme une contrainte. Rappelez-vous que la patience et la constance sont toujours récompensées !

Comment apprendre à un chien à nager & les piscines pour chiens

Il est important de tenir compte du fait que si le premier contact avec l'eau a eu lieu dans une piscine pour chiens, il n'est pas exclu que l'hydrophobie soit précisément liée à l'entrée et à la sortie de celle-ci. Souvent, les piscines pour chiens, même lorsqu'elles disposent de marches facilitant la descente de votre ami à quatre pattes, peuvent effrayer en raison de leur surface glissante et/ou de leur profondeur. Dans ce cas, cherchez près de chez vous une piscine pour chiens équipée pour une entrée et une sortie en douceur. Ces piscines accueillent souvent des experts capables d'aider le chien à surmonter sa peur de l'eau grâce à l'utilisation de gilets de sauvetage pour chiens.

Il existe également dans le commerce de très nombreuses petites piscines pour chiens, que vous pourrez installer dans votre jardin pendant la période estivale. Non seulement elles aident le chien à apprivoiser l'eau, mais elles le rafraîchissent lors des journées de grande chaleur, évitant ainsi un possible coup de chaleur. Une fois que votre ami aura pris confiance avec l'eau, n'oubliez pas qu'il voudra nager très près de vous, alors attention aux coups de griffes !