On entend souvent dire qu'il ne manque à nos amis à quatre pattes que l'usage de la parole… En réalité, le langage du chien n'est pas aussi dépourvu de « mots » qu'il n'y paraît ; peut-être n'ont-ils pas besoin de termes aussi complexes que les nôtres pour nous dire ce qu'ils ressentent. Le langage corporel est sans doute bien plus efficace ! Découvrons donc comment comprendre le langage des chiens en analysant les sons qu'ils émettent et en observant chaque mouvement de nos amis, afin de saisir ce qu'ils souhaitent nous communiquer à travers leur langage canin !

Le langage du chien

Comparé au nôtre, le langage du chien s'exprime bien davantage par le langage corporel que par la voix : il adopte des postures et des comportements spécifiques pour transmettre son état d'esprit et ses demandes d'attention. Le langage canin, à la différence du nôtre — riche de règles, de mots et de phrases complexes —, est essentiel et pragmatique.

Nos amis sont capables de manifester leurs émotions de plusieurs façons : par les expressions faciales, la posture, les comportements et les sons. Vous verrez que comprendre le langage des chiens n'est pas une entreprise aussi impossible que beaucoup le pensent !

Comment comprendre le langage des chiens et les signaux d'apaisement

Le langage canin est capable d'exprimer vraiment de nombreux états d'âme ; il est riche en signaux d'apaisement, mais aussi en signaux d'intimidation. Découvrons lesquels !

Les expressions faciales

Si vous souhaitez comprendre le langage des chiens, vous devrez avant tout observer les expressions faciales de nos amis ! Par exemple, si le chien a les yeux mi-clos, il vous communique un sentiment de plaisir, mais aussi de soumission ; au contraire, s'il garde les yeux grand ouverts, il est en état d'alerte. De même, la façon dont il vous regarde peut indiquer différents niveaux de confiance en soi : un regard fixe et direct signifie qu'il se sent très sûr de lui, tandis qu'un regard de côté et fuyant indique tout le contraire — il a probablement fait une bêtise.

La gueule du chien est elle aussi très parlante : relâchée et entrouverte, c'est un signal d'apaisement typique ; si les commissures des lèvres sont relevées, votre chien est heureux ; s'il vous montre légèrement les dents, c'est une sorte de bienvenue ; si au contraire les commissures s'abaissent en découvrant les canines, il vaut mieux prendre vos jambes à votre cou… Passons à la langue ! Si le chien se lèche le museau, il vous demande pardon ; si le chien se lèche la lèvre, c'est un autre signal d'apaisement, signe qu'il est serein et détendu. Les petits coups de langue sur le museau d'un autre chien indiquent une demande d'amitié ou de soin ; en revanche, s'il claque la langue en bâillant, il est probablement très nerveux ou anxieux.

Les oreilles dressées et pointées vers l'avant expriment confiance et assurance ; dressées mais orientées de côté, le chien cherche à percevoir un bruit. Relâchées et écartées, elles constituent un autre signal d'apaisement : il les porte généralement ainsi lorsqu'il veut s'excuser. Tirées en arrière et aplaties sur la tête, ou l'une en haut et l'autre en bas, elles indiquent stress, peur et inquiétude. Le nez du chien, quant à lui, s'il est retroussé, traduit nervosité et menace : c'est un signal d'intimidation typique.

La posture et le langage corporel du chien

Pour comprendre le langage des chiens, la posture est également très importante sur le plan de la communication et peut nous en dire énormément ! En effet, si votre chien se tient bien droit sur ses pattes, la poitrine en avant, cela signifie qu'il se sent très sûr de lui, presque fanfaron ! À l'inverse, un chien craintif ou simplement très timide se fera tout petit, s'abaissant et inclinant la tête. S'il veut vous inviter à jouer avec lui, il se penchera légèrement sur ses pattes avant en adoptant une position d'inclinaison (tellement adorable quand il le fait). En revanche, lorsqu'il en a fait une de trop, vous verrez votre chien vous demander pardon en se couchant sur le flanc ou en montrant son ventre !

Passons à la queue, peut-être la plus expressive de toutes ! Si votre ami garde le poil hérissé dans le dos et la queue en l'air, cela signifie qu'il est prêt à l'affrontement ; si au contraire le chien tient la queue entre les pattes, ou portée très bas, cela signifie qu'il a peur. Si le chien remue la queue, tout dépend de la façon dont il le fait : ce n'est pas toujours synonyme de bonheur. C'est le cas uniquement s'il la remue rapidement en la faisant tourner ; si en revanche il la tient rigide avec des mouvements lents, cela pourrait même être le prélude à une dispute !

Enfin, venons-en aux pattes ! S'il veut défier un autre congénère, il les posera certainement sur le dos de l'autre chien ; s'il veut attirer son attention, il les tendra vers lui. S'il s'agit de son maître, il les utilise généralement pour réclamer de l'attention et le fera en tendant une patte vers vous ; il fera de même lorsqu'il voudra indiquer quelque chose, une cible précise, qui peut être un jouet ou sa couverture préférée !

Comment comprendre les sons des chiens

Le langage du chien est très riche et dispose d'un beau répertoire de sons qui doivent être interprétés et traduits exactement comme une langue que l'on souhaite apprendre. Il faudra donc prêter une grande attention au ton, à la répétition des aboiements et à la durée du son. Ne vous inquiétez pas, il n'est pas nécessaire d'être un technicien du son pour comprendre ce que veut communiquer un chien qui aboie ; nous y avons pensé pour vous :

  • Aboiements répétés : signal d'alarme ;
  • Aboiement lent et répété : danger en vue ;
  • Chien qui aboie une ou deux fois maximum : demande d'attention ;
  • Aboiement prolongé : sentiment de solitude ;
  • Hurlement : sert à se reconnaître et à communiquer sa position à la meute ;
  • Gémissement : état de malaise / plainte ;
  • Couinement : peur ou douleur ; s'il est court et aigu, il s'agit certainement d'une douleur soudaine ;
  • Grognement : menace ; le chien grogne pour avertir l'ennemi de s'éloigner ;
  • Aboi de chasse : utilisé pour guider la meute ou signaler la position d'une proie ;
  • Soupir : s'il est prolongé, c'est un signal d'apaisement typique du chien ; s'il est bref, il exprime au contraire de la contrariété ;
  • Bâillement : malaise face à quelque chose qui lui a été refusé / demande de rapprochement ;
  • Halètement : malaise, inquiétude ou excitation.

Arrivés à ce stade, le langage du chien n'a plus de secrets pour nous, les dog lovers — même si nous aurons certainement encore beaucoup à apprendre de nos amis poilus, car ils sont capables de nous surprendre chaque jour !