Découvrons le chien de montagne des Pyrénées, le magnifique chien blanc français. Découvrons son caractère, le standard de race et retraçons l'histoire de cette splendide race canine, connue également sous le nom de chien Patou !

Origines et histoire du chien Patou

Patou est l'autre nom sous lequel est connu le chien de montagne des Pyrénées ; une race très ancienne qui s'est répandue sur le versant français des Pyrénées, avec pour mission précise de protéger les troupeaux qui y paissaient. Le chien des Pyrénées appartient au groupe des grands chiens blancs, descendants directs des molossoïdes qui, depuis le versant oriental, s'étaient répandus dans toute l'Europe.

Il semblerait que dès le XIVe siècle, Gaston Phoebus en ait soigneusement décrit les traits somatiques dans le livre « Le livre de la Chasse », mais c'est au XVIIe siècle que la race canine connut un pic de succès ; grâce au Dauphin, prince héritier de France, qui tomba éperdument amoureux de ce grand chien blanc et en remplit sa cour et les grands palais alentour pour garder ses biens.

Le premier standard de race du chien de montagne des Pyrénées vit le jour en 1923, année au cours de laquelle deux importants clubs de race furent également fondés. Aujourd'hui, le chien Patou s'est largement répandu non seulement en France, son pays d'origine, mais dans une grande partie de l'Europe, Italie comprise, ainsi qu'aux États-Unis d'Amérique.

Standard de race

Le Patou est un chien de grande taille, qui atteint un poids d'environ 60 kg chez un mâle adulte et mesure 80 cm au garrot. Imposant et puissant, sans pour autant manquer d'élégance et de souplesse, il possède une poitrine large et musclée avec un tronc rectangulaire. Les membres sont droits et bien musclés, ce qui met parfaitement en valeur ses imposantes cuisses. La queue est longue et recouverte d'un abondant poil formant une sorte de panache. Au repos, elle est portée tombante et descend jusqu'au jarret ; en état d'alerte, elle est portée fortement enroulée sur le dos. Le cou robuste et court soutient une tête large, mais jamais disproportionnée, présentant un museau légèrement allongé, sans aucun excès, avec un stop modéré.

La truffe est large et bien visible, absolument noire. Les yeux légèrement obliques sont sombres et petits ; ils ont la particularité d'avoir une expression rêveuse, presque extasiée, mais toujours très attentive. Les oreilles sont également de taille modérée et attachées à la même hauteur que les yeux ; elles ont la forme d'un U et sont portées tombantes, presque collées au crâne. Le manteau est composé d'un épais sous-poil laineux et d'une couche de poil superficiel long ou mi-long, légèrement ondulé et plus dense autour du cou et à l'arrière des cuisses. La seule couleur admise est le blanc, qui peut être pur ou agrémenté de taches allant du gris au jaune pâle sur la tête, derrière les oreilles et à l'attache de la queue.

Entretien du chien de montagne des Pyrénées et alimentation

La santé du chien Patou ne présente pas de problèmes particuliers. Compte tenu de son poil long, des brossages fréquents sont conseillés ; il est également important de vérifier l'absence d'acariens ou d'autres parasites dans le manteau.

En ce qui concerne l'alimentation du chien de montagne des Pyrénées, des rations généreuses à haute teneur en protéines sont recommandées.

Caractère du chien de montagne des Pyrénées

Le chien des Pyrénées s'attache énormément à son maître, dont il peut même être jaloux, mais il s'entend bien avec toute la famille en général. Étant un gardien dans l'âme, il se montre très méfiant envers les étrangers ; grâce à une intelligence particulièrement développée, il perçoit en un instant ceux qui sont particulièrement indésirables aux yeux de son maître. Par caractère, il n'est pas très enclin à obéir aux ordres et préfère de loin une relation fondée sur le respect mutuel et la confiance. C'est généralement un chien territorial, qui a un grand besoin d'espaces ouverts ; veillez donc à bien délimiter votre jardin, car il aime faire ses escapades sans son maître.

Ses sens s'aiguisent la nuit, lorsque son instinct de gardien se manifeste pleinement ; il lui arrive parfois d'aboyer sans raison apparente, simplement pour signaler sa présence aux intrus ou aux autres chiens. Le Patou est un sujet alpha, qui ne s'entend pas avec les autres chiens à moins que ceux-ci ne soient prêts à le reconnaître comme chef ; compte tenu de sa taille, mais aussi de son caractère quelque peu particulier, il convient de veiller attentivement à son éducation, et notamment de lui apprendre le respect des règles et des hiérarchies. Il est également important de maintenir une attitude ferme et peu encline à la complaisance, car un chien de cette taille qui prend le dessus est un chien potentiellement dangereux.

Élevage et prix

Les chiots de chien de montagne des Pyrénées sont tendres, duveteux et incroyablement petits. Intuitifs et éveillés, ils ne poseront pas de grands problèmes lors de leur éducation, à condition de rester constants et cohérents en toutes circonstances. En Italie, il existe une dizaine d'élevages spécialisés dans cette race et le prix d'un chiot de chien de montagne des Pyrénées est compris entre 800 et 1 200 euros environ ; avec bien entendu certificats médicaux et pedigree à l'appui !