Parlons d'un chien bien de chez nous, le Bolognais. Découvrons sa longue histoire depuis ses origines, et apprenons à mieux connaître son aspect physique et son caractère à partir du standard de race.
Origines et histoire du Bolognais
Le Bolognais est une race canine très ancienne. Dès 500 av. J.-C. environ, des chiens semblables au Bolognais actuel, c'est-à-dire de petits chiens blancs parmi lesquels le Maltais, étaient déjà décrits par le philosophe Aristote sous le nom de méliténiens. Ces chiens s'étaient répandus dans tout le bassin méditerranéen grâce au commerce maritime des Grecs et des Phéniciens. Dès l'époque romaine, ils étaient très appréciés, notamment des matrones, comme en témoignent de nombreuses représentations sur des vases et des amphores, ainsi que de nombreux écrits, parmi lesquels se distinguent ceux de Pline l'Ancien, Strabon et Cicéron. La raison pour laquelle ce petit chien blanc a ensuite pris le nom de Bolognais n'est pas claire, car les premières mentions très lointaines remontent au XIe siècle et, en plus d'être rarissimes, sont fort confuses et contradictoires. On peut toutefois penser que le Bolognais doit son nom au fait qu'il s'était répandu initialement à Bologne, ou peut-être à Boulogne, ville française.
Très vite cependant, il connut un grand succès auprès des cours de toute l'Europe et fut accueilli dans les familles les plus illustres ; il semble que cette race italienne ait été la préférée de Catherine de Russie et de la Marquise de Pompadour, favorite de Louis XV, ainsi que de Côme de Médicis, de la famille Gonzague et d'Umberto de Savoie. Après ce succès qui dura des siècles, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Bolognais connut un effondrement et risqua l'extinction, car il était associé à la monarchie et regardé avec méfiance. Ce n'est que vers le milieu du XXe siècle que la race canine fut heureusement sauvée par des éleveurs italiens, notamment par Casabella en 1950 et Persichi en 1970.
Standard de race du Bolognais
Le Bolognais est un chien de petite taille, à la silhouette particulièrement compacte qui pourrait idéalement s'inscrire dans un carré. Un mâle adulte mesure une hauteur maximale au garrot de 30 cm, pour un poids qui ne dépasse jamais 4 kg. Le tronc est court et droit, tendu jusqu'à la petite croupe ronde et musclée. Le thorax est profond et, en proportion à la corpulence, ample. L'encolure est bien proportionnée et s'insère harmonieusement dans le thorax, dotée de souplesse et d'une grande mobilité. La tête est allongée et étroite entre les oreilles ; le stop net sépare le crâne du museau, long et fin mais non pointu. Le truffe est grande, d'un noir brillant qui se détache sur le pelage blanc.
Les yeux sont partiellement dissimulés par l'abondant pelage relevé, de couleur sombre avec une expression sérieuse et attentive. Les oreilles sont attachées haut sur la tête, longues et portées collées au crâne, elles aussi perdues dans la masse blanche. Les membres ont une longueur proportionnée à la morphologie du chien, la structure osseuse est bien solide et parfaitement perpendiculaire au sol. La queue est attachée à la même hauteur que la ligne dorsale et est portée mollement enroulée sur le dos. Le pelage est sans aucun doute la particularité de cette race : long et blanc pur, sans taches ni nuances, il est maintenu légèrement soulevé. Aux extrémités, il forme des boucles créant un effet très proche de la laine, sans jamais être effiloché ni hérissé.
Soins du Bolognais et alimentation
La santé du Bolognais est bonne, il ne présente aucune maladie dans ses gènes et ne souffre pas de pathologies particulières. Il doit être gardé au chaud car il souffre beaucoup des basses températures et doit être élevé dans le respect de sa petite taille, qui en fait une proie facile pour quiconque. Son alimentation est légèrement plus problématique, car ce petit chien a des goûts vraiment difficiles à satisfaire. Son pelage doit être soigné avec attention et il sera souvent nécessaire de faire appel à un bon toiletteur.
Caractère et éducation du Bolognais
Le Bolognais fait preuve d'une intelligence très développée, ainsi que d'une légère prédisposition aux vices et aux névroses s'il n'est pas bien éduqué. La socialisation avec les personnes et les autres animaux est fondamentale dès les premiers mois de vie, tout comme un environnement chaleureux et accueillant dans lequel il se sente protégé, afin qu'il ne développe pas de phobies liées à sa petite taille. Cela dit, le Bolognais est une excellente compagnie pour les personnes âgées et les familles avec enfants, à condition de leur faire comprendre la fragilité d'un si petit animal. Il est en revanche bien moins adapté aux personnes contraintes de le laisser souvent seul ou à celles qui souhaitent un chien vivant au jardin. Le Bolognais possède une ouïe impressionnante, ce qui en fait un bon gardien, d'autant plus qu'il n'aboie jamais sans raison.
Élevage du Bolognais et prix
Malgré ses origines italiennes, le Bolognais n'est pas très répandu dans son pays d'origine et, il faut bien le dire, pas davantage dans le reste du monde. Cela tient peut-être au fait qu'un chiot pas plus grand qu'une petite souris peut atteindre jusqu'à mille euros, ou peut-être a-t-il simplement été supplanté par d'autres races.
Nous avons confiance en cette race de chez nous et nous sommes certains qu'elle retrouvera bientôt sa place dans les foyers italiens ; c'est pourquoi nous vous la recommandons vivement et conseillons toujours des achats prudents, effectués en personne et non sur internet, accompagnés du pedigree et des certificats médicaux du chiot.
