Il nous faudrait remonter très loin dans le temps, jusqu'en 2000 av. J.-C., pour trouver les premiers spécimens du chat Mau égyptien. Entre pharaons, dieux et croyances mystiques défilait dans toute sa splendeur ce magnifique spécimen de race féline. C'est trop pour nous, pauvres mortels, qui ne pouvons pas aller aussi loin dans notre imagination et devons donc faire un grand bond dans le temps jusqu'aux années 1950, quand, par chance pour nous, ce chat royal traversa notre pays. Découvrons les caractéristiques et l'histoire du chat Mau égyptien.

Histoire du chat égyptien tacheté

Le mot Mau signifie précisément « chat » en égyptien, c'est donc ainsi qu'il devrait être appelé, Mau tout simplement, comme s'il n'avait même pas besoin de description ni de mots — il suffit de le regarder pour découvrir toute l'ancienne et mystique beauté de la race féline. Le Mau égyptien, ou Egyptian Mau, est peut-être la race de chat la plus ancienne qui ait jamais existé sur terre. Mais de sa première vie, celle vécue dans l'Égypte antique, nous savons bien peu de choses : nous savons qu'il était vénéré comme un dieu et qu'il peuplait les grandes demeures des pharaons, nous savons qu'il était souvent paré de précieux bijoux au même titre que son roi et qu'il déambulait librement dans les rues du Caire et de Thèbes, mais c'est tout.

Ce n'est que dans les années 1950 qu'un chaton argenté orné de petites taches très noires sur tout le corps et aux yeux verts comme une pierre précieuse se retrouve par hasard entre les mains de la princesse russe Nathalie Troubetzkoï. Fascinée par tant de beauté, la princesse décide de l'emmener au Canada en passant par Rome, et fonde le tout premier élevage de chats Mau égyptiens, Fatima. C'est la boîte qui contenait le chaton, portant des inscriptions en langue égyptienne, qui révéla à la princesse l'origine de l'animal. Afin de développer la nouvelle race, Nathalie se fit envoyer d'autres spécimens directement d'Égypte, et le Mau égyptien augmenta en nombre, obtenant la reconnaissance officielle de la race en 1977.

Standard de race du chat Mau

Le Mau égyptien possède un pelage tacheté, avec de petites taches parfaites d'une tonalité bien plus sombre que la couleur de base. Les trois couleurs admises sont le silver, le bronze et le black. La morphologie du Mau se caractérise par des muscles vifs dissimulés derrière un port exagérément élégant. La queue du chat mesure environ 20 cm, les pattes sont fines mais très solides et sa démarche est sinueuse et prudente ; toujours prêt à s'élancer dans une course folle à une vitesse qui, toutes proportions gardées, rappelle de près celle de son lointain cousin le guépard, dont il n'a visiblement pas hérité que les taches.

Ce qui permet au chat égyptien d'étirer suffisamment son corps pour atteindre une vitesse très élevée, ce sont de petits plis de peau situés sous le ventre, appelés gousset, qui s'allongent jusqu'aux membres inférieurs. Le museau est cunéiforme et gracieux, les yeux vert brillant sans nuance et les oreilles grandes et pointues. Les soins que requiert le Mau égyptien sont vraiment peu nombreux, car son physique est très résistant et s'adapte à tous les contextes. Le brossage du pelage peut être effectué une fois par semaine et sert davantage à le faire briller qu'autre chose. Son alimentation doit être équilibrée, entre humide et sec ; concernant les quantités, le Mau se gère très bien tout seul, et ce qu'il mange, il le brûle rapidement lors de ses parties de chasse et de ses folles courses.

Caractère du chat Mau égyptien

Le Mau égyptien est un chat décidément affectueux, parfois même trop ! Il se socialise volontiers avec toute sa famille adoptive ; en général, il choisit une âme sœur à laquelle il s'attache et ne la quitte plus, au sens propre du terme. Le chat égyptien suit son maître dans toute la maison et attend qu'il s'arrête pour grimper sur ses jambes ; le matin, il ne lui laisse aucun répit tant qu'il n'a pas reçu sa dose de câlins, et le soir il regardera volontiers la télévision perché sur ses genoux.

Le chat Mau est un chat gourmand, qui a tendance à fouiner dans la cuisine à la recherche de quelque chose de bon, joue volontiers à cache-cache et est insaisissable. Il aime les jouets pour chat et, bien qu'il s'adapte bien à la vie en appartement, il a absolument besoin de pouvoir sortir à l'extérieur ; sans exutoire, il dévasterait littéralement la maison lors de l'une de ses courses effrénées. Sociable et joueur, il exige néanmoins le respect de ses moments à lui : s'il n'a pas envie d'interagir, il se réfugie dans un endroit sûr et ne se montre pas tant qu'il n'en a pas décidé ainsi. C'est un chat adapté aux enfants, avec lesquels il joue volontiers ; il est peut-être un peu trop exigeant pour les personnes âgées. Il déteste la solitude mais aussi le bruit ; il attire l'attention de son maître en modulant son miaulement selon ce qu'il désire, se faisant comprendre à la perfection.

Élevage du chat Mau égyptien

Le chaton Mau égyptien est très attachant et câlin ; légèrement égocentrique, à tel point que s'il n'est pas au centre de l'attention quand il le souhaite, il n'hésite pas à grimper aux vêtements jusqu'à se faire prendre dans les bras. Il a besoin de jouets pour chats et de passer du temps à l'air libre, car il ne peut s'empêcher de satisfaire son instinct de chasseur ; c'est pourquoi, même à la maison, un griffoir et de petits jouets pour jouer lorsqu'il ne peut pas sortir sont indispensables.

Le chat égyptien a une forte personnalité dès son plus jeune âge et ne passe certainement pas inaperçu, à moins qu'il n'en décide lui-même ainsi. Il faut garder à l'esprit, au moment de décider d'en adopter un, que bien qu'il soit totalement autonome et indépendant, le Mau égyptien est une race de chats qui demande beaucoup d'attention ; en échange, il offre un amour désarmant.