Apprenons à connaître le chat American Curl, le résultat parfait d'une mutation génétique survenue grâce à une seule petite chatte, qui nous a offert le plaisir d'admirer ce splendide chat aux caractéristiques pour le moins singulières. Découvrons le caractère du chat American Curl, ses origines et d'autres caractéristiques du chat américain.

Origines et histoire du chat américain

Shulamit, tel est le nom de la petite maman du chat American Curl. Shulamit était une petite chatte noire à poil long et errante, dont les oreilles avaient subi une mutation génétique les ayant recourbées vers le sommet de la tête. Le gène des oreilles recourbées est dominant ; c'est pourquoi il suffit qu'un chat portant cette caractéristique s'accouple avec n'importe quel autre chat pour que naisse l'American Curl, de l'américain « curl » signifiant « boucle ».

De la première portée de Shulamit naquirent quatre chatons, dont deux présentaient la même caractéristique que leur mère. Cela suffit à faire comprendre aux passionnés qu'il était possible de créer un élevage pour constituer une véritable race. En 1983, ces étranges chatons apparurent pour la première fois et, dès deux ans plus tard, la race était reconnue en Californie. En 1988, ils arrivèrent en France et au début des années 1990, ils firent leur entrée dans notre pays. Les deux variétés, aussi bien celle du chat à poil court que celle du chat à poil long, descendent directement de Shulamit.

Standard de race du chat American Curl

L'American Curl est une race féline de taille moyenne à grande ; les mâles peuvent peser jusqu'à 8 kg tandis que les femelles ne dépassent pas 5 kg. Le pelage du chat peut être mi-long, agrémenté d'un léger sous-poil peu fourni ; ou court, sans sous-poil. Dans les deux cas, le manteau est doux et assez adhérent au corps, brillant et, dans la variété à poil court, particulièrement lustré. Les couleurs sont pratiquement toutes admises, car le standard de race concerne avant tout les oreilles.

La structure du corps est ferme et musclée, les pattes élancées et robustes. La tête est cunéiforme, légèrement allongée vers le bas ; les yeux sont grands et déclinés en diverses nuances de couleurs, indépendamment du manteau. La queue du chat est assez volumineuse et a la même longueur que le corps. Et puis il y a la caractéristique la plus marquée du chat American Curl : les oreilles. Avec une base large et une pointe fortement arrondie, les oreilles du chat sont positionnées aux extrémités de la tête ; elles sont bien droites et très résistantes au toucher.

À leur pointe, elles présentent une singulière courbure vers l'arrière, formant une véritable boucle. La courbure est reconnue en trois degrés, du premier qui suffit à respecter le standard de race, au troisième, qui qualifie le chat American Curl pour les expositions. Les chatons American Curl naissent avec des oreilles souples et identiques à celles des chats ordinaires ; elles se recourbent avant le quatrième mois et prennent leur forme définitive. Jusqu'alors, il n'est pas possible de qualifier un chaton American Curl.

Caractère du chat American Curl

Singulier dans ses manières autant que dans son apparence, le chat américain est sociable et attachant ; il cohabite volontiers avec ses congénères Curl, un peu moins avec les autres races de chats. Envers son maître, il est assez possessif, légèrement égocentrique et espiègle ; il fait beaucoup de bêtises lorsqu'il est enfermé à la maison, car il est constamment animé d'une forte curiosité. Il apprend très vite à ouvrir portes et placards, y compris la porte du réfrigérateur, d'où il aime souvent chaparder quelque chose. Il parvient à déchirer avec ses petites pattes les emballages d'aliments qui l'attirent et adore dormir dans les tiroirs.

En somme, une présence assez envahissante à la maison, mais en un rien de temps il devient indispensable. Toujours en quête de câlins, il compense ses excès d'enthousiasme par de longues séances perché sur les épaules de son maître. L'American Curl est une race féline qui souffre de la solitude ; il se résigne à un maître qui travaille seulement si, en échange, il reçoit une quantité excessive de câlins au moment du retour. Il accepte la vie de chat d'appartement mais un jardin reste indispensable ; il est même prêt à sauter par une fenêtre pour pouvoir sortir jouer.

Le seul soin assidu que requiert l'American Curl est le nettoyage des oreilles du chat, qui doit être effectué chaque semaine avec une infinie délicatesse. Son alimentation peut être variée ; il mange de la nourriture pour chats mais n'apprécie pas moins la viande fraîche et le poisson. Lorsqu'il commence à vieillir, il a besoin d'une alimentation équilibrée pour chats seniors qui permette de contrôler son poids, de préférence à base de croquettes pour chats.

Élevage

Le chaton American Curl est un véritable petit garnement, un faiseur de bêtises sans limites contre lequel il est totalement impossible de se mettre en colère ; tant son expression est attachante lorsqu'il comprend qu'il a fait quelque chose de mal. S'il est accueilli à la maison dès son plus jeune âge, il apprend à se faufiler partout et à dormir à l'intérieur des armoires ou dans les tiroirs, ou encore caché sous des coussins. Dès ses premiers mois, il adore jouer avec les enfants, à condition de rester toujours au centre de l'attention. Les chatons American Curl doivent toujours avoir à leur disposition une grande quantité de jouets pour chat ; plus ils en auront, moins il y aura de risque de retrouver des dégâts à la maison !