Le chat Bobtail japonais est peut-être la race féline qui possède les origines les plus obscures ; nous disposons de très peu d'informations pour reconstituer son histoire. La vérité se cache peut-être derrière l'une des nombreuses légendes qui l'entourent. Découvrons tout ce que nous pouvons sur ce chat japonais si particulier : ses origines, le caractère du chat bobtail et d'autres caractéristiques du chat porte-bonheur japonais…

Histoire du chat Bobtail japonais

Nous attribuons au Japon les origines du chat Bobtail, bien que, selon des récits transmis de père en fils, il semble qu'il y soit apparu il y a un peu plus de mille ans, apporté par des moines bouddhistes. On raconte que ce n'est autre que Charles Darwin qui remarqua en premier cet exemplaire si singulier et qui réalisa qu'il existait exclusivement au Moyen-Orient, bien avant que le Bobtail ne devienne le Kazoku Neku, c'est-à-dire le chat japonais par excellence. La première à tenter d'élever le Bobtail japonais fut l'épouse d'un militaire en service au Japon, Judy Crawford, et c'est elle également qui, en 1968, l'exporta dans son pays d'origine, les États-Unis.

En 1986, grâce encore à Judy qui avait choisi de le faire participer à plusieurs expositions félines, le chat japonais fut admis au championnat de la Cat Fanciers Association et remporta un immense succès. L'un des juges, le Suisse Rulfh Voheringer, décida de l'emmener avec lui en Europe dans les années 1980 et, enfin, en 1988, la Fédération Féline Internationale reconnut officiellement la race Bobtail japonais. Aujourd'hui encore, il est rarissime en Europe.

Standard de race Bobtail japonais | Chat porte-bonheur japonais

Le standard de race du Bobtail japonais est assez tolérant en ce qui concerne le pelage du chat, qui peut être de n'importe quelle couleur, à l'exception du bobtail japonais colorpoint ; il existe à la fois en variété à poil court et en variété à poil mi-long. Au Japon, le plus prisé est celui à trois couleurs — blanc, rouge et noir —, appelé Mi-Ke, qui signifie « trois fourrures » en japonais ; il est considéré comme un véritable chat porte-bonheur japonais et c'est précisément le chat à la patte levée que l'on voit souvent représenté sur les statuettes japonaises typiques. Les yeux sont également admis dans toutes les couleurs, y compris les vairons, à condition qu'ils soient bien espacés et obliques ; les oreilles du chat, quant à elles, sont larges et bien ouvertes.

Le museau a la forme d'un triangle inversé, légèrement effilé vers le menton. La corpulence est moyenne — un mâle pèse généralement environ 5 kg — mais assez musclée ; les pattes sont fuselées et longues, en particulier les postérieures. Ce qui caractérise le chat Bobtail japonais, c'est sa queue, ou plutôt son petit bout de queue, de pas plus de 10 cm, qui s'élargit à l'extrémité en formant une sorte de pompon. Les Japonais y voient une ressemblance avec le chrysanthème, la fleur officielle du Japon et symbole de la maison impériale ; c'est pour cette raison que le Bobtail est devenu le chat japonais national.

Le Bobtail japonais est un chat particulièrement robuste qui jouit en général d'une excellente santé et n'est pas prédisposé aux maladies congénitales ; l'absence de sous-poil rend suffisant un brossage par semaine. L'alimentation du chat japonais doit être simple et équilibrée ; la nourriture en boîte et la nourriture sèche conviennent parfaitement, à condition de lui servir du poisson frais une fois par semaine, sa plus grande passion.

Caractère du Bobtail japonais

Élégant et raffiné dans ses manières, le chat Bobtail japonais fait preuve d'une intelligence qui surpasse de loin celle de nombreuses autres races félines. C'est un joueur au caractère sociable et extraverti ; le Bobtail a toujours envie de faire quelque chose. Il s'attache avec une extrême facilité aux humains, même ceux qu'il ne connaît pas, qu'il accueille aussitôt chaleureusement, tandis qu'il entre immédiatement en compétition avec les autres chats, avec lesquels il n'a manifestement pas envie de partager son espace et, probablement, ses affections.

Grâce à son intelligence remarquable, il parvient à s'adapter aussi bien à la vie en appartement qu'à la vie en plein air, voyage volontiers et ne souffre pas trop de la solitude. Sachez toutefois que tout l'affection qu'il donne, il la réclame en retour avec intérêts : il aime plaire à son maître, dont il apprend et imite les gestes et exécute les ordres ; vous n'aurez même aucun mal à promener votre chat en laisse. Cela s'explique par le fait que le Bobtail japonais a un besoin extrême d'interagir avec ses maîtres, avec lesquels il partage volontiers canapés et lits. Attention cependant : son air matois cache un tempérament espiègle — le chat Bobtail adore faire des farces et cacher les petits objets dans la maison, et il effectue fréquemment des rondes d'inspection dans le réfrigérateur, qu'il ouvre tout seul sans problème, à la recherche d'une petite gourmandise.

Élevage du Bobtail japonais | Chats japonais

Le chaton Bobtail japonais est indéniablement adorable, avec cette petite queue qu'il agite souvent et volontiers en signe de joie. Visiblement espiègle — cela se lit sur son expression —, il a besoin dès son plus jeune âge de jouets pour chat qui stimulent son intelligence. Extrêmement communicatif, il émet un miaulement qui peut être très doux ou ressembler à une sirène, selon ce qu'il souhaite exprimer. Habitué dès le début, il vit bien en intérieur, mais apprécie un espace extérieur pour pouvoir jouer ; en l'absence de balcon ou de jardin, la présence d'un griffoir devient indispensable.