Il gatto domestico è uno degli animali più studiati e ancora più misteriosi. Ecco 12 curiosità sui gatti verificate scientificamente che ti faranno vedere il tuo amico felino con occhi nuovi.
1. Hanno 32 muscoli in ogni orecchio
Possono ruotarle indipendentemente di 180°, come un radar. Captano frequenze dai 55 Hz ai 79 kHz (l'uomo arriva a 20 kHz).
2. Sono più antichi di quanto crediamo
Convivono con l'uomo da almeno 9.500 anni (scoperta archeologica a Cipro, 2004). Più di quanto si pensasse precedentemente.
3. Possono fare oltre 100 vocalizzi diversi
I cani arrivano a 10–15. I gatti hanno un repertorio vocale enorme: miagolii, chiacchiericci, fusa, soffi, brontolii. Curiosità: il miagolio è un'invenzione domestica, i gatti adulti tra di loro non miagolano.
4. Sono praticamente indipendenti dall'acqua
Ottengono buona parte dell'idratazione dalla preda (75% di acqua). Per questo molti gatti che mangiano solo crocchette sono cronicamente disidratati: passa all'umido o offri acqua corrente (fontanella).
5. Le vibrisse sono organi di senso
Sono lunghe quanto la larghezza del corpo: il gatto le usa per capire se passa attraverso un'apertura. Mai tagliarle: perderebbe l'orientamento.
6. Cadono sempre in piedi (quasi)
Hanno il "riflesso di raddrizzamento": in 0,3 secondi ruotano corpo e zampe per atterrare in piedi. Funziona da circa 1 metro di altezza in su; sotto, non hanno il tempo.
7. Dormono fino a 16 ore al giorno
Non sono pigri: sono predatori da imboscata, conservano energia per scattare. Solo 3 ore sono sonno profondo, il resto è "sonnecchiare".
8. Vedono nell'oscurità (quasi)
Hanno bisogno solo di 1/6 della luce che serve a un umano. Niente buio assoluto però: il tapetum lucidum riflette la poca luce disponibile.
9. Strofinano la testa per "marcarti"
Sulla testa, mento e zampe hanno ghiandole che rilasciano feromoni. Strofinandosi su di te ti includono nel proprio territorio sociale. È un grande complimento.
10. Le fusa hanno effetti curativi
Le frequenze 25–150 Hz stimolano la rigenerazione ossea e muscolare. Motivo per cui i gatti guariscono fratture in tempi più rapidi rispetto ai cani.
11. La lingua è ricoperta da uncini
Le papille filiformi in cheratina servono per pulirsi il pelo (lo "spazzolano" 4 ore al giorno) e per scarnificare le prede. Per questo la lingua del gatto è ruvida.
12. Riconoscono il loro nome ma fingono di no
Studi giapponesi (Saito 2019) hanno dimostrato che i gatti distinguono il loro nome da altre parole. Ma rispondere o meno è una scelta. Sono fatti così.
Bonus: il gatto più anziano
Il record è di Creme Puff, una gatta texana morta a 38 anni nel 2005. Vita media domestica: 13–18 anni; con buona alimentazione e cure veterinarie, anche oltre i 20.
Per prenderti cura del tuo gatto al meglio, leggi anche le guide su sterilizzazione e alimentazione naturale.
