A toxoplasmose é uma doença do gato transmissível ao ser humano; embora cause muito medo, se a conhecermos bem, é possível evitá-la. Vamos descobrir as informações mais importantes sobre a toxoplasmose no gato, quais são os sintomas que a acompanham, como tratá-la e que problemas pode causar a toxoplasmose do gato durante a gravidez.
O que é a toxoplasmose
A toxoplasmose é uma doença parasitária do gato que tem como hospedeiro definitivo o gato e todos os felídeos; todos os outros animais de sangue quente, incluindo o ser humano e o cão, são hospedeiros intermediários. É provocada por um parasita intracelular chamado toxoplasma gondii. Existem três tipos de toxoplasmose: Taquizoítos, Bradizoítos e oocistos teciduais. Apenas nesta última forma o toxoplasma se encontra nas fezes do gato.
Ao contrário do que muitos afirmam, incluindo alguns médicos, o gato não é o único responsável pela toxoplasmose. De facto, o gato ocupa o último lugar nas formas de transmissão da toxoplasmose. É muito mais fácil contrair a doença através de carne mal cozinhada.
O Toxoplasma gondii tem dois ciclos biológicos: um ocorre no hospedeiro definitivo (o gato) e outro no hospedeiro intermediário. O ciclo do toxoplasma que ocorre no gato é chamado de ciclo biológico enteroepitelial. Este ciclo começa quando o toxoplasma gondii tem sorte e encontra imediatamente um gato, ou seja, o seu hospedeiro definitivo. Poderíamos dizer que encontra um voo direto para o seu destino sem fazer escala nos hospedeiros intermediários.
Vejamos como acontece: o gato ingere os bradizoítos que são libertados pelos cistos teciduais; os bradizoítos entram nas células intestinais e começam a reproduzir-se, formando os oocistos que são libertados no ambiente. Para se tornarem infestantes, estes últimos precisam de encontrar um ambiente quente e húmido (por exemplo, uma caixa de areia do gato que não tenha sido limpa durante 24 a 36 horas). O ciclo dura entre 3 a 10 dias após a ingestão dos cistos teciduais, mas apenas 20% dos gatos desenvolvem a doença após a ingestão dos bradizoítos.
Como se contrai a toxoplasmose, sintomas e causas
A infetividade da toxoplasmose nos gatos dura cerca de 20 dias. Uma vez contraída, os nossos gatos não são portadores para o resto da vida. O nosso gato pode contrair a toxoplasmose através da ingestão de carne crua ou de terra contaminada com fezes de outro gato infetado. Se o seu gato come ração húmida e seca, não come carne crua e vive sempre em casa, será muito difícil que contraia a toxoplasmose.
Nas formas mais ligeiras, os sintomas da toxoplasmose no gato são tão leves que nem sequer nos apercebemos da presença desta doença. Normalmente, estes sintomas manifestam-se com diarreia, vómitos, emagrecimento, letargia, febre e dores musculares; muito semelhantes a uma simples gripe. Nos casos mais graves, os sintomas da toxoplasmose nos gatos estão relacionados com tosse, rinite, pneumonia, conjuntivite, icterícia, claudicação, artrite, ascite, arritmia, tremores, convulsões e fortes alterações de comportamento.
Nos casos muito graves podem ainda manifestar-se doenças oculares graves, como glaucoma, uveíte, cegueira, neurite ótica, descolamento da retina e luxação do cristalino. Por fim, nos casos gravíssimos pode ocorrer a morte súbita do gato, especialmente em gatinhos muito debilitados. Trata-se de sintomas que podem manifestar-se de forma súbita ou gradual. Se a toxoplasmose no gato afetar o sistema nervoso ou o aparelho respiratório, a morte ocorre mais rapidamente.
Gato com toxoplasmose, diagnóstico e teste de Toxo
O diagnóstico da toxoplasmose no gato é realizado através de exames laboratoriais específicos. Tal como no caso humano, é necessário realizar o teste serológico para pesquisar anticorpos; até porque a análise das fezes torna quase impossível visualizar os oocistos. O teste da toxoplasmose no gato pode fornecer três resultados, todos baseados em IgM ou IgG. Os primeiros indicam que a doença está em curso, ou seja, que os anticorpos se acabaram de formar, enquanto os IgG indicam que os anticorpos se formaram no passado (têm pelo menos 20 dias ou talvez mais).
Assim, os resultados podem indicar: ausência de IgM e IgG, ou seja, o gato nunca contraiu a doença; presença de IgM, isto é, o gato tem toxoplasmose; presença de IgG, ou seja, o gato teve toxoplasmose no passado e os anticorpos desenvolvidos tornaram-no imune.
Toxoplasmose no gato, tratamento e terapia
Dependendo da gravidade da doença e do estado de saúde do gato, bem como da sua idade, o veterinário escolherá o antibiótico mais adequado e a respetiva dosagem. Geralmente utiliza-se a clindamicina, que age aproximadamente 14 a 48 horas após a administração; ou seja, os sinais clínicos melhoram, embora o gato precise de algumas semanas para se recuperar completamente da doença.
Durante este período é importante monitorizar o gato para evitar sequelas da doença; uma vez que, se tiver sido afetado o sistema nervoso, poderá persistir um défice neurológico mesmo após a cura.
Toxoplasmose no ser humano e riscos durante a gravidez
Para o toxoplasma, o ser humano é um hospedeiro intermediário. O objetivo final do toxoplasma são os felídeos. A toxoplasmose no ser humano não apresenta sintomas particulares, exceto os muito semelhantes a uma gripe com um pouco de febre e dores musculares. São raros os casos em que a toxoplasmose provoca convulsões e perda de coordenação; é necessário ter um sistema imunitário muito fraco ou estar muito debilitado. Caso contrário, em poucas semanas, no máximo um mês, os sintomas da toxoplasmose no ser humano desaparecem completamente.
Diferente é o caso da mulher grávida, uma vez que é sabido que o toxoplasma pode causar danos ao feto; geralmente todos os ginecologistas prescrevem os exames de rotina para verificar a presença do parasita. O que é muito importante recordar é que a doença não é necessariamente contraída pelo próprio gato ou pelo do vizinho. Uma mulher grávida pode contrair a toxoplasmose através da ingestão de carne crua ou mal cozinhada, enchidos, verduras cruas contaminadas, leite de cabra não pasteurizado, partículas de terra ou areia infetada.
O que fazer se o gato tiver toxoplasmose
A primeira coisa que queremos aconselhar é nunca deixar as fezes do gato na caixa de areia por mais de 24 horas. Se for verão, o calor húmido ajudará o toxoplasma a ativar-se; se for inverno, evite deixar a caixa de areia perto do radiador. Não recolha as fezes do gato com as mãos desprotegidas e, sobretudo, evite levar os dedos à boca. Fique tranquilo e não entre em pânico; olhar nos olhos ou acariciar um gato com toxoplasmose não representa qualquer risco. Mesmo que os oocistos acabem no pelo do gato, precisam das condições certas para se tornarem infetantes; ou seja, têm de se encontrar num ambiente quente e húmido, e o pelo do gato não o é.
Em caso de dúvidas, consulte o seu veterinário de confiança; muitas vezes os médicos que sugerem afastar o seu gato fazem-no porque não estão familiarizados com esta zoonose e, sobretudo, não têm grande experiência com as formas de transmissão de doenças entre animais e seres humanos; embora nos livros de medicina o tema não falte.
