Falamos do Épagneul Français, o característico Spaniel francês. Contamos a sua história desde as origens, descrevemos o aspeto físico e o temperamento, para compreender quais são as suas necessidades e o tipo de família de que precisa.

Origens e História da raça canina

O Épagneul Français tem origens muito remotas, que remontam pelo menos ao século XIII. Descendente direto do Chien d'Oysel, raça entretanto extinta, foi sempre um cão de caça muito apreciado. No século XVII, porém, foi o setter inglês que tomou a dianteira, importado para fins cinegéticos da Grã-Bretanha, expandindo-se rapidamente até quase fazer desaparecer o Épagneul Français, cujo número de exemplares atingiu níveis perigosamente baixos.

Nessa época, o único uso que se lhe dava era na seleção dos setters pelos próprios britânicos. Quem salvou a raça francesa do forte declínio foi o Abade Fournier, que no século XIX se dedicou ao repovoamento de exemplares, dando nova vida a criações e seleções.

Standard da raça

O Épagneul Français é um cão de porte médio do tipo braco; a sua constituição física é uma combinação de linhas harmoniosas e elegantes com músculos fortes e elásticos. Um macho adulto mede na cernelha uma altura máxima de 61 cm, para um peso de 27 kg. O peito é amplo e bem sustentado por músculos resistentes, o dorso está ligeiramente abaixo da cernelha e bem alongado até aos rins redondos e sólidos. As patas são longas e fortes, distinguidas por uma ossatura imponente mas não exagerada, revestida por feixes musculares protetores. O aplomb com o solo é excelente, os pés são ovais e bem fechados, com uma excelente aderência ao terreno. O pescoço tem um comprimento adequado, com uma inserção ampla no tórax e uma boa mobilidade. A pele é firme e envolvente.

Temperamento do Épagneul Français

A cabeça tem um aspeto régio, bem sustentada e elegante no porte. Medianamente larga entre as orelhas, apresenta um stop marcado mas não excessivo, o focinho é longo e robusto, reto até à trufa muito aberta. Os olhos são ovais, muito grandes e perfeitamente alinhados entre si. A cor é âmbar escuro, com uma expressão muito boa e consciente. As orelhas têm uma inserção ligeiramente recuada, ao nível da linha dos olhos. A base é estreita e descem suavemente aos lados da cabeça, cobertas por pelo macio e ondulado. A cauda tem uma inserção baixa e atinge em comprimento o jarrete. É portada baixa, esticada ou em forma de esse, coberta por pelo ondulado cada vez mais raro até à ponta. A raiz é ampla, enquanto a extremidade é fina e ligeiramente elevada.

O pelo é raso na cabeça, enquanto nas orelhas, na parte posterior das patas, no ventre e na cauda é longo e ondulado. No tronco é liso, curto e bem aderente ao corpo. As cores admitidas são o branco e o castanho, que se entrelaçam em tons e manchas de maior ou menor dimensão. O castanho é admitido em todas as tonalidades, sendo muito apreciada a estrela branca na cabeça.

Cuidados do Épagneul Français, alimentação

A saúde do Épagneul Français é excelente, não apresenta predisposição para doenças congénitas e basta-lhe as habituais, mas imprescindíveis, consultas regulares. A sua alimentação deve ser de ótima qualidade, pois disso depende também o brilho do pelo. O manto, precisamente, necessita de cuidados constantes e longas escovagens concentradas após a atividade física, devendo manter-se bem limpo e brilhante.

Temperamento do Épagneul Français

O Épagneul Français é um cão de parar adequado a todos os tipos de terreno, com uma boa capacidade de suportar as condições atmosféricas. Bom predador em geral, é especializado na caça à narceja. Trabalha muito bem em bosques ou em locais húmidos, mesmo quando cobertos por vegetação densa. Dizem que é um caçador lento e metódico, mas muito eficaz e sempre útil. É descrito como um companheiro atento e fiável, muito concentrado no trabalho e teimoso ao ponto de nunca abandonar uma presa, mesmo que isso lhe tome um dia inteiro.

Como cão de companhia é ideal, o seu temperamento é doce, afetuoso e bem-disposto. Relaciona-se bem com adultos e crianças, sendo capaz de grandes demonstrações de afeto sem, no entanto, ser possessivo ou invasivo. Com o seu dono tem uma relação baseada no amor puro, não é um cão adaptado a mudar de família, não o suportaria. Precisa de muito exercício físico, de uma família dinâmica e de um dono caçador, porque ao Épagneul não chegam os passeios — ele precisa de fazer aquilo para o qual nasceu: a caça.

Criação e preço

O Épagneul Français é uma raça canina que hoje tem muito sucesso na sua terra de origem, a França, mas incrivelmente não é comercializado no estrangeiro. Em Itália é difícil encontrar exemplares puros; por vezes as únicas entidades capazes de os disponibilizar são as associações sem fins lucrativos, mas não existem criadores especializados nesta raça canina. Para adquirir um cachorro, é aconselhável recorrer a criadores locais e solicitar todas as informações necessárias.

O ideal seria ir buscar o cão pessoalmente, de modo a poder conhecer os seus progenitores e ver o ambiente em que nasceu. Quando se compra no estrangeiro, mais do que nunca, é importante recorrer a criadores reconhecidos e assegurar-se, antes da compra, de que o cão possui a documentação médica em ordem e pedigree que comprove a sua pureza.