L'Old English Sheepdog, affettuosamente chiamato "Bobtail", è il dolce gigante peloso reso celebre dalla pubblicità e dai film: un cane dal folto mantello grigio e bianco, dall'andatura ondeggiante e dal carattere mansueto. Dietro l'aspetto da peluche, però, si nasconde un vero cane da lavoro con esigenze importanti, spesso sottovalutate da chi lo sceglie solo per la sua bellezza.

Origini

È una razza inglese antica, selezionata per la conduzione e la guardia del bestiame. Il soprannome "Bobtail" deriva dall'abitudine, un tempo diffusa, di accorciarne la coda. La razza fu riconosciuta ufficialmente alla fine dell'Ottocento e da allora è diventata un'icona, tra le più riconoscibili al mondo.

Aspetto

  • Taglia: grande
  • Peso: indicativamente 30-45 kg
  • Mantello: lungo, abbondante e doppio, grigio e bianco, che spesso copre gli occhi
  • Aspettativa di vita: indicativamente 10-12 anni

Carattere

È un cane dolce, equilibrato e profondamente legato alla famiglia, paziente e affidabile con i bambini. In casa tende a essere tranquillo, ma resta un cane da lavoro che ha bisogno di muoversi e di sentirsi parte del gruppo: la solitudine prolungata non fa per lui.

La cura del pelo: l'impegno principale

Il mantello dell'Old English Sheepdog è magnifico ma estremamente impegnativo. Richiede una spazzolatura praticamente quotidiana per evitare nodi e feltro, oltre a sedute di toelettatura professionale periodiche. Chi non può dedicare tempo costante alla cura del pelo dovrebbe valutare con grande onestà se questa è la razza giusta: è uno degli aspetti che più frequentemente porta all'abbandono o alla rinuncia.

Movimento e ambiente

Ha bisogno di esercizio quotidiano regolare e di spazi adeguati: si trova molto meglio in case ampie, idealmente con accesso a un giardino. Per via del folto mantello, inoltre, soffre il caldo intenso e va protetto nelle giornate estive, preferendo le ore fresche per le uscite.

Salute

Tra le predisposizioni note ci sono la displasia dell'anca e alcune forme di sordità ereditaria. Affidarsi ad allevatori che effettuano gli screening sui riproduttori e programmare controlli veterinari regolari è la migliore prevenzione, insieme all'attenzione al peso.

Per chi è adatto

È il compagno ideale per famiglie con spazio, tempo ed energie da dedicare alla cura del pelo e al movimento. È invece poco indicato per piccoli appartamenti, per chi vive in climi molto caldi o per chi non può occuparsi quotidianamente della sua impegnativa toelettatura.