Découvrons le Saluki, magnifique lévrier persan. Retournons aux origines de son histoire et parlons de ses lignées ; décrivons son apparence physique et les particularités de son caractère.

Origines et Histoire du Lévrier persan

Le Saluki est presque certainement le chien le plus ancien connu au monde, probablement sélectionné il y a environ 7 000 ans, à l'époque protohistorique dans le Croissant Fertile, région historique du Moyen-Orient, et utilisé déjà à cette époque pour la chasse en meutes rapides. Quelques délicates porcelaines retrouvées à Suse et datables de 4 000 av. J.-C. représentent des spécimens canins très proches du Saluki, d'autres sont souvent représentés dans des vestiges égyptiens remontant au Moyen Empire, et depuis le début du Nouvel Empire, c'est précisément le Saluki qui est le lévrier prédominant en Égypte.

Au Moyen-Orient, il existait par ailleurs une tendance à considérer les chiens comme impurs, mais le Saluki faisait exception pour les Bédouins grâce au baiser d'Allah, une tache blanche sur le pelage du chien qui le rendait très précieux. Les Bédouins utilisaient justement le Saluki pour chasser en tandem avec des faucons ; il devait être magnifique de voir le plongeon des faucons lors de l'embuscade et la course folle du lévrier pour atteindre la proie. En Angleterre, le Saluki arriva en 1840, sans rencontrer un grand succès. En 1895, cependant, Florence Amherst offrit un spécimen d'Arabian Saluki au prince Abdullah de Transjordanie, et la grande diffusion de la race commença.

Standard de race du Saluki

Le Saluki est un chien de taille moyenne, doté d'une physionomie incroyablement élégante dans sa souplesse. Comme tous les lévriers, il allie en lui puissance et agilité, fluidité et dynamisme. Un mâle adulte mesure en moyenne 71 cm au garrot, pour un poids de « seulement » 25 kg. Le tronc est svelte et bien dessiné, les os du bassin sont particulièrement écartés et remarquables. La croupe est descendante, le ventre très rétracté, le thorax profond et étroit. Dans l'ensemble, la silhouette exprime une belle harmonie, tout en étant manifestement bien soutenue par des os solides et des muscles toniques. L'encolure est très longue et fine, élégamment attachée au thorax et très mobile.

Caractéristiques du lévrier persan

La tête est longue et étroite, le crâne relativement spacieux entre les oreilles. Le stop est progressif, le museau long et fort, légèrement pointu vers le truffe, grande et noire. Les yeux sont grands et ovales, ni saillants ni enfoncés, de couleur noisette ou brun foncé. Les oreilles sont attachées haut et sont très longues, arrondies à leur extrémité et étroites à la base. Elles sont portées souples et basses, mais ont une grande mobilité et sont couvertes d'un poil long et soyeux.

Les membres sont très longs et toniques, l'aplomb avec le sol est parfait et les pieds sont moyennement grands et très bien serrés. La queue est attachée très bas et suit une courbure naturelle. Elle est particulièrement longue et couverte de poils frangés sur sa face inférieure. Le pelage est lisse et soyeux, brillant et adhérant au corps. La variété à poil long présente de légères franges couvrant les membres, que la variété à poil court ne possède pas. Les couleurs admises par le standard de race sont le blanc, le noir, le beige, l'or, le gris et le feu. Toutes ces couleurs sont admises dans toutes leurs variantes, et le tricolore est accepté.

Soins du chien Saluki, alimentation

La santé du Saluki, comme celle de tous les lévriers, est très bonne et, s'il est bien élevé, son espérance de vie est d'environ 13 ans. En raison de l'extrêmement faible taux de graisse corporelle, il convient de prêter une attention particulière à la sensibilité du chien à l'anesthésie. Son alimentation doit être simple mais d'excellente qualité. Le pelage se nettoie facilement et doit être brossé au moins deux fois par semaine.

Caractère du Saluki

Le Saluki est un chien qui affiche souvent une attitude pouvant sembler indifférente ; il s'agit en réalité d'un chien réservé et tranquille, mais aussi très affectueux. Avec les étrangers, il est peu familier, mais jamais agressif ; avec les enfants, il s'entend bien et les traite avec douceur. Ceux qui en possèdent un rapportent que, lors d'une éventuelle longue absence de son maître, il émet un son qui ressemble à un triste chant.

Il se dresse facilement car il est intelligent et docile, mais il n'aime pas être commandé à la baguette et déteste surtout les exercices répétitifs. La meilleure façon de capter son attention est de lui proposer des exercices courts et variés. Il vit bien en intérieur car il se déplace avec grâce malgré sa hauteur, mais il aime néanmoins les grands espaces et a besoin d'une activité physique importante.

Élevage et prix

Le Saluki est assez bien répandu en Italie ; en effet, l'ENCI reconnaît au moins dix élevages spécialisés. Le Saluki est un chien qui peut être adopté par tout le monde, à condition de disposer de suffisamment d'espace à la maison, et il peut être élevé même sans l'aide d'un personnel expérimenté. Durant sa première enfance, il est important de lui proposer des commandes sous forme de jeux, afin qu'il apprenne dès le départ à obéir sans difficultés.

Un Saluki a un prix approximatif de 1 200 euros, très variable. Lorsque nous achetons un chien, il est important de choisir un élevage reconnu et de se méfier des transactions en ligne à bas prix. Dans tous les cas, vérifions le pedigree et les carnets médicaux du chiot avant de l'accueillir.