La esterilización del gato es uno de los procedimientos más comunes en medicina veterinaria. Pero, ¿qué cambia realmente para el gato, además de la eliminación de la fertilidad?

## Cuándo realizarla

**Directrices internacionales:**

- **Edad óptima:** 4-5 meses, antes de la pubertad
- **Edad máxima para obtener los máximos beneficios sanitarios:** antes de los 12 meses

La esterilización temprana (4-5 meses) es ahora un estándar internacional para gatos destinados a familias. No causa problemas de crecimiento.

## Los beneficios documentados

### Para la hembra:

- **Eliminación de embarazos no deseados**
- **Sin celo** (y sin maullidos incesantes por la noche)
- **Reducción drástica del riesgo de tumores mamarios** (más del 90% si se realiza antes del primer celo)
- **Eliminación del riesgo de piometra** (infección uterina mortal)
- **Eliminación de tumores ováricos y uterinos**

### Para el macho:

- **Eliminación del riesgo de tumores testiculares**
- **Reducción drástica de las marcas de orina** (90% deja de marcar después de la castración)
- **Reducción de las fugas** para buscar hembras en celo
- **Reducción de las peleas** con otros machos (y heridas, abscesos, enfermedades infecciosas transmitidas)
- **Reducción del riesgo de FIV/FeLV** (transmitidas sobre todo a través de las peleas)

## Los inconvenientes

### Aumento del riesgo de:

- **Sobrepeso y obesidad:** las necesidades calóricas disminuyen un 25-30% inmediatamente después de la esterilización
- **Cálculos urinarios (estruvita):** riesgo ligeramente aumentado, sobre todo en machos
- **Diabetes mellitus:** relacionado con la obesidad

## Qué cambia en el comportamiento

### Hembra:

- No más celos (se acabaron los tabúes sobre el tema)
- Carácter generalmente más estable
- A menudo más cariñosa

### Macho:

- Reducción de la agresividad territorial
- A menudo más "hogareño"
- Reducción del marcaje
- Generalmente carácter más dulce

**Importante:** la castración **no cambia el temperamento base**. Un gato ya sociable sigue siendo sociable; uno tímido sigue siendo tímido.

## La intervención

### Hembra (ovariectomía u ovariohisterectomía)

- **Anestesia general**
- **Incisión de 2-3 cm** en el abdomen
- **Duración:** 30-45 minutos
- **Puntos reabsorbibles** o a retirar en 10-14 días
- **Costo medio:** 100-200 € (variable según la zona y clínica)

### Macho (orquiectomía)

- **Anestesia general o sedación profunda**
- **Incisión mínima** en el escroto (normalmente sin puntos)
- **Duración:** 10-15 minutos
- **Costo medio:** 50-100 €

### Exámenes preoperatorios

- **Perfil hematoquímico** (sangre) siempre recomendado
- **ECG** para gatos senior o con cardiopatía familiar
- **Pruebas de FIV/FeLV** si no se han realizado ya

## El postoperatorio

- **Descanso** 5-7 días
- **Collar isabelino** o body específico
- **Antibiótico + antiinflamatorio** prescritos
- **Alimentación normal** después de 4-6 horas
- **Reducir porciones en un 25%** inmediatamente (para prevenir el aumento de peso)
- **Visita de control** a los 7-10 días

## La gestión del peso

El **kg extra** es el problema más común después de la esterilización. Estrategias:

1. **Reducir inmediatamente las porciones** en un 25-30%
2. **Comida específica "esterilizada"** (menos calorías, más fibra)
3. **Aumentar el juego** diariamente
4. **Pesar al gato** cada mes, ajustar si es necesario

## Para concluir

La esterilización del gato es un procedimiento seguro y en la gran mayoría de los casos beneficioso. Sin embargo, debe considerarse como una decisión consciente: una vez realizada es permanente, y requiere que el propietario preste atención al peso y a la actividad física para evitar problemas de obesidad.