A esterilização do gato é uma das intervenções mais comuns na medicina veterinária — e uma das mais debatidas entre os tutores. Quando fazê-la? Custa muito? Muda o temperamento? Neste guia respondemos a todas as perguntas, com base nas diretrizes da ISFM (International Society of Feline Medicine) atualizadas.

Esterilização vs castração: a diferença

  • Esterilização (fêmea): remoção dos ovários e/ou útero (ovariectomia ou ovário-histerectomia)
  • Castração (macho): remoção dos testículos

Na linguagem comum fala-se de "esterilização" para ambos os sexos.

Com que idade esterilizar o gato

As diretrizes internacionais (ISFM, AAFP, AVMA) recomendam a esterilização precoce, por volta dos 4–5 meses de idade. Tradicionalmente, esperava-se 6–8 meses, mas hoje sabe-se que a esterilização precoce:

  • é mais segura (menos tecido adiposo, recuperação mais rápida)
  • previne a primeira ninhada indesejada
  • reduz o risco de tumores mamários em mais de 90%

As 5 vantagens reais

Para a fêmea

  • Eliminação do risco de piómetra (infeção uterina potencialmente fatal, que afeta 1 em cada 4 gatas não esterilizadas)
  • Redução drástica dos tumores mamários (90%+ se realizada antes do primeiro cio)
  • Fim dos cios: vocalizações noturnas, agitação, marcação urinária

Para o macho

  • Redução de fugas e acidentes rodoviários (um gato inteiro pode percorrer até 5 km por dia à procura de uma fêmea)
  • Redução drástica da marcação urinária e das disputas territoriais
  • Menor risco de FIV/FeLV: estas doenças virais transmitem-se durante as brigas

Custos indicativos

  • Castração do macho: 80–150 €
  • Esterilização da fêmea: 150–280 €
  • Pré-anestésicos (análises ao sangue, ECG): 50–100 €

Muitas clínicas e entidades locais oferecem protocolos a preços reduzidos, especialmente para gatos de colónias felinas. Informe-se junto do seu município ou da LNDC.

Como preparar-se para a cirurgia

No dia anterior

  • Jejum alimentar a partir das 22h da noite anterior
  • Água disponível até à manhã
  • Exames pré-operatórios se solicitados pelo veterinário

No dia da cirurgia

  • Transporte em caixa de transporte rígida (não em mochila aberta)
  • Manta familiar com o cheiro dele
  • Alta no próprio dia, acordado mas ainda atordoado

O pós-operatório: 7 dias de atenção

Primeiras 24 horas

  • Mantenha o gato aquecido, num quarto tranquilo
  • Água imediatamente, comida após 3–4 horas (porção reduzida)
  • Não o deixe saltar para móveis: risco de deiscência dos pontos
  • Colar isabelino ou body cirúrgico para evitar que lamba a ferida

Dias 2–7

  • Verificação diária da ferida: deve estar seca, sem pus, sem vermelhidão que se estenda
  • Atividade reduzida: sem saltos, sem saídas
  • Remoção dos pontos pelo veterinário entre o 7.º e o 10.º dia (se não forem reabsorvíveis)

Quando contactar o veterinário

  • Sangramento da ferida
  • Vómitos persistentes
  • Falta de apetite por mais de 36 horas
  • Febre ou letargia profunda
  • Inchaço ou secreção na ferida

Após a esterilização: o gato muda?

O que realmente muda

  • Metabolismo: diminui 20–30%; o gato tende a engordar se a dieta não for adaptada
  • Tranquilidade: menos agitação, sem cios nem marcações
  • Afetividade: frequentemente aumenta, tornando-se mais "caseiro"

O que NÃO muda

  • O temperamento: um gato brincalhão continua brincalhão, um tímido continua tímido
  • A inteligência: nenhum impacto
  • Os hábitos de base (local da sesta, comida preferida, etc.)

Alimentação do gato esterilizado

Após a esterilização, as necessidades calóricas diminuem 20–30%. São necessárias rações secas ou húmidas específicas para gatos esterilizados, com:

  • Teor proteico elevado (≥35% de matéria seca)
  • Teor lipídico reduzido (8–12%)
  • Presença de L-carnitina (favorece o metabolismo das gorduras)
  • Controlo de magnésio e cinzas (reduz o risco de estruvite)

Pese a ração: o regime "à vontade" com ração sempre na tigela é a principal causa de obesidade nos gatos esterilizados. 40% dos gatos esterilizados está acima do peso ideal.

Perguntas frequentes

É melhor esperar pelo primeiro cio?

Não. Pelo contrário: cada cio aumenta o risco de tumores mamários. A esterilização precoce é hoje recomendada por todas as diretrizes internacionais.

O meu gato vive sempre em casa, devo esterilizá-lo na mesma?

Sim. Os benefícios para a saúde (sem piómetra, redução de tumores) são independentes do acesso ao exterior. Além disso, os cios da fêmea são muito stressantes, mesmo para quem nunca se acasala.

Posso operar uma gata em cio?

Tecnicamente sim, mas o risco hemorrágico é maior. É preferível aguardar o fim do cio (5–7 dias depois).

Qual é a esperança de vida média de um gato esterilizado?

Estudos recentes mostram que os gatos esterilizados vivem em média 2–3 anos mais do que os não esterilizados, sobretudo devido à redução de doenças e acidentes.

Se acabou de esterilizar o seu gato, leia também os nossos guias sobre como adaptar a dieta em gatos sénior e como gerir o peso do seu felino.