## A doença "invisível" que mata milhares de cães a cada ano

Na Itália, todo ano, **milhares de cães morrem ou são diagnosticados** com filariose cardiopulmonar. No entanto, é uma doença **completamente prevenível** com uma simples profilaxia mensal.

Conhecê-la salva vidas.

## O que é a filariose

A **filaria cardiopolmonar** (Dirofilaria immitis) é um **verme parasitário** que vive no coração direito e nas artérias pulmonares do cão.

**Tamanho adulto**:
- Macho: 12-18 cm.
- Fêmea: 25-30 cm.

Um cão pode hospedar **dezenas** de vermes adultos.

## Como se transmite

**Somente através de mosquitos**.

**Ciclo**:
1. O mosquito pica um cão infectado.
2. Assume larvas microscópicas (microfilárias) do sangue.
3. Larvas se desenvolvem no mosquito.
4. O mosquito pica um cão saudável.
5. Injeção das larvas no sangue.
6. Larvas **migram** para o coração em 6 meses.
7. Tornam-se vermes adultos, vivendo no coração **5-7 anos**.

**Distribuição na Itália**:
- **Pianura Padana**: endemia altíssima (>50% cães não protegidos infectados).
- **Centro da Itália**: média-alta.
- **Sul**: média.
- **Alpinas**: baixa (por enquanto).

Com a mudança climática, a endemia se **expande para o norte**.

## Os sintomas

**Fase inicial (assintomática)**:
- 6 meses - 2 anos: nenhum sintoma.
- O cão parece perfeitamente saudável.

**Fase intermediária**:
- **Tosse** leve após exercício.
- **Cansaço precoce**.
- **Relutância ao exercício**.

**Fase avançada**:
- Tosse crônica importante.
- Dificuldade respiratória.
- Desmaios.
- Abdômen inchado (ascite por insuficiência cardíaca direita).
- Letargia profunda.
- **Morte súbita** (frequente na fase final).

**Estágio final (síndrome caval)**:
- Número altíssimo de vermes bloqueia o coração.
- Anemia hemolítica.
- Morte em dias se não houver cirurgia de emergência.

## O diagnóstico

**Teste de sangue**:
- **Teste de antígeno** (teste SNAP): rápido (10 minutos), no consultório veterinário.
- **Teste de Knott**: busca microfilárias no sangue.
- Alta sensibilidade após 7 meses da infecção.

**Radiografia torácica**:
- Mostra aumento do coração direito.
- Vasos pulmonares espessados.

**Ecocardiografia**:
- Visualiza vermes nas câmaras cardíacas.
- Quantifica a gravidade.

**Exames de sangue**:
- Anemia.
- Disfunção hepática/renal.

## A terapia

**Tratamento padrão**:

**Passo 1**: estabilização.
- Corticosteróides para reduzir a inflamação.
- Antibióticos (doxiciclina) para eliminar Wolbachia (bactéria endossimbiótica dos vermes).
- 4 semanas de terapia preparatória.

**Passo 2**: morte dos vermes adultos.
- **Melarsomina** (Immiticide): medicamento injetável intramuscular.
- 2-3 doses em intervalos.
- Custo: 800-2.000 € por ciclo completo.

**Passo 3**: confinamento.
- **3 meses de repouso absoluto**: nada de passeios, nada de corridas.
- O repouso é essencial: vermes mortos na circulação podem causar **embolia pulmonar** se o cão se agita.

**Passo 4**: teste de acompanhamento.
- 6 meses depois: teste de antígeno para verificar cura.
- 12 meses: segundo teste.

**Taxa de cura**: 85-95% se tratado precocemente.

**Mortalidade**: 5-15% (risco de embolia pulmonar durante a terapia).

## A prevenção: poucos euros, vida salva

**Profilaxia mensal**:

**Comprimidos**:
- **Cardotek-30**: ivermectina mensal.
- **Heartgard**: ivermectina mensal.
- Custo: 8-12 € por comprimido.

**Spot-on**:
- **Advantix Multi** (combina anti-filaria com antiparasitário).
- **Stronghold**: inclui filaria.
- Custo: 10-15 € por ampola mensal.

**Injeção anual**:
- **Proheart 12** (moxidectina): uma única injeção por ano.
- Praticíssimo (sem comprimidos mensais para lembrar).
- Custo: 80-120 € por ano.

**Frequência**: mensal de maio a novembro (zonas temperadas) ou todo o ano (zonas quentes/turismo).

## A regra do "comprimido de fechamento"

**Importante**: a profilaxia mensal **mata as larvas** ingeridas nos 30 dias anteriores.

Então:
- Início da temporada de mosquitos = início da profilaxia.
- **Última dose**: 1 mês após o fim da temporada de mosquitos.

Se o último mosquito é em outubro: último comprimido em novembro.

## O que fazer antes de iniciar a profilaxia

**Teste de antígeno obrigatório**:
- Antes de iniciar a profilaxia.
- Verificar se o cão **não está já infectado**.

**Por quê**: dar profilaxia a um cão infectado pode causar:
- Reação alérgica grave (anafilaxia) pela morte maciça de microfilárias.
- Perigo de vida.

**Conclusão**: teste sempre antes do primeiro tratamento.

**Testes subsequentes**:
- A cada 12 meses (mesmo se protegido).
- Para segurança.

## Os custos

**Profilaxia anual**:
- Comprimidos mensais: 50-100 €.
- Spot-on: 80-130 €.
- Proheart 12 (injeção anual): 80-120 €.

**Teste anual**: 30-50 €.

**Total prevenção**: 80-180 €/ano.

**Terapia se contratada**: 1.500-3.500 € + risco.

Prevenir = 95% de economia + cão saudável.

## As raças mais em risco

**Todas as raças**: o cão de qualquer raça, sexo, tamanho, pode contrair filariose.

**Risco aumentado para**:
- Cães que vivem muito ao ar livre.
- Cães em áreas endêmicas (Pianura Padana).
- Cães esportivos (mais exercício físico = mais sangue bombeado = mais risco de desenvolvimento de larvas).
- Cães não protegidos.

**Raças com sensibilidade à Ivermectina**:
- Collie e raças similares.
- Australian Shepherd.
- Old English Sheepdog.

Necessitam de **dosagens específicas**: discutir com o veterinário.

## Os mitos a serem desmistificados

**Mito 1**: "A filariose está apenas nas áreas do Po".
**Falso**: presente em toda a Itália, embora concentrada em algumas áreas.

**Mito 2**: "Cães internos não precisam de profilaxia".
**Falso**: mesmo só 5 minutos fora para fazer xixi pode levar a mosquitos.

**Mito 3**: "A filariose aparece imediatamente".
**Falso**: o cão é assintomático por anos.

**Mito 4**: "A profilaxia causa danos hepáticos".
**Verdade**: extremamente raro em doses corretas.

**Mito 5**: "Uma vez por ano é suficiente".
**Falso**: somente o Proheart 12 é anual. Todo o resto é mensal.

## A história que faz pensar

**Caso real**: cão Labrador de 5 anos na Lombardia. Nunca protegido contra filariose. Sintomas: tosse leve + cansaço.

Diagnóstico: 23 vermes adultos no coração.

Terapia: 6 meses de tratamento, 3.000 € de despesas, repouso absoluto de 90 dias.

Resultado: cão curado, mas com coração danificado. Expectativa de vida reduzida em 3-4 anos.

**Custo da prevenção que teria evitado tudo**: 50 € por ano durante 5 anos = 250 €.

## A conclusão

A filariose é uma das doenças mais dramáticas e **mais preveníveis** do mundo canino.

**Custo da prevenção**: 80-180 €/ano.
**Custo da terapia**: 1.500-3.500 € + risco de vida.
**Custo da morte do cão**: incalculável.

Um comprimido por mês, ou uma injeção por ano: salva o coração do seu cão.

Discuta com o veterinário. Comece agora. Não espere.