Antiparassitari per il cane: argomento spesso confuso, perché i parassiti non sono uno solo. Pulci, zecche, leishmania, filaria sono quattro problemi diversi, con quattro soluzioni diverse. Capire le differenze è il primo passo per scegliere la profilassi giusta.

I quattro nemici principali

Pulci

Insetti che vivono sulla pelle del cane. Causano prurito, dermatiti allergiche (DAP — Dermatite Allergica da Pulci), e trasmettono tenia (cestodi). Una sola pulce in casa può deporre fino a 50 uova al giorno.

Stagione di rischio: tutto l'anno in casa con riscaldamento, picco primavera-estate-autunno.

Zecche

Aracnidi che si attaccano e succhiano sangue per giorni. Pericolose perché trasmettono piroplasmosi (babesiosi), Lyme, ehrlichiosi, rickettsiosi. Alcune malattie possono essere mortali.

Stagione di rischio: marzo-novembre, ma con i cambiamenti climatici sempre più anche in inverno.

Leishmania

Protozoo trasmesso dalla puntura del flebotomo (un pappatacio, simile a una zanzara minuscola). È una malattia cronica gravissima per il cane, diffusa in tutta l'Italia centro-meridionale, costiera e in pianura padana.

Stagione di rischio: aprile-ottobre, attività serale-notturna.

Filaria cardiopolmonare

Verme parassita del cuore e dei polmoni, trasmesso da zanzare. Mortale se non trattato. Prevenzione obbligatoria in pianura padana, costa adriatica, alcune zone della Toscana e del sud.

Stagione di rischio: aprile-novembre.

Le tre forme di antiparassitario

Spot-on (pipette)

Liquido che si applica tra le scapole. Il principio attivo si distribuisce sulla pelle e nel manto.

Pro:

  • Facili da somministrare
  • Coprono pulci e zecche, alcuni anche flebotomi
  • Disponibili in dosi per peso

Contro:

  • Vanno applicati ogni 4 settimane
  • Si riducono di efficacia con bagni frequenti o nuotate
  • Alcuni cani hanno reazioni cutanee

Collari

Rilasciano il principio attivo gradualmente per 6-8 mesi.

Pro:

  • Lunga durata (un collare copre buona parte della stagione)
  • Protezione contro pulci, zecche, flebotomi (alcuni)
  • Resistenti all'acqua

Contro:

  • Possono dare reazioni nel sito di contatto
  • Pericolosi se il cane li mastica (il cane di casa o un altro cane)
  • Vanno regolati strettamente al collo

Compresse (orali)

Da somministrare ogni 1 o 3 mesi a seconda del prodotto.

Pro:

  • Massima efficacia, distribuzione sistemica
  • Non lavabile via, indipendenti da bagni
  • Coprono pulci e zecche
  • Alcuni includono anche endoparassiti intestinali

Contro:

  • Costo più alto
  • Non coprono leishmania o filaria — devono essere combinate con altre profilassi
  • Necessario nascondere bene la compressa per cani schizzinosi

Quale scegliere: la combinazione tipica

Cane in città, casa con giardino, zona poco infestata:

  • Compressa mensile per pulci e zecche
  • Compressa o iniezione mensile per filaria (aprile-novembre)

Cane in zona endemica per leishmania (Italia centro-sud, costa, pianura):

  • Collare con flebotomicida specifico (es. con deltametrina)
  • Compressa per pulci/zecche se serve
  • Vaccino anti-leishmania da valutare con il veterinario
  • Profilassi filaria

Cane che fa molte escursioni, boschi, sentieri:

  • Combinazione di spot-on + spray (zecche)
  • Filaria + leishmania a seconda della zona

Errori frequenti

  1. Iniziare la profilassi tardi — la filaria si previene tutto l'anno o almeno da aprile, non si cura facilmente una volta presa.
  2. Sospendere troppo presto — le zecche oggi attaccano anche a dicembre.
  3. Usare prodotti per cani sui gatti — alcuni principi attivi (permetrina) sono mortali per i gatti.
  4. Combinare antiparassitari diversi senza chiedere — alcune combinazioni sono pericolose.
  5. Affidarsi solo al collare in zona da flebotomi — la durata indicata è spesso inferiore alla realtà.

Quando andare dal veterinario

  • Prima di iniziare la profilassi annuale: visita di controllo, test della filaria (sangue), test per leishmania ed Ehrlichia in zona endemica
  • Dopo aver tolto una zecca attaccata da più di 24 ore
  • Se vedi ricrescita di pulci nonostante l'uso di antiparassitari
  • Se il cane ha reazione allergica al prodotto

Da tenere a mente

Non esiste un singolo antiparassitario che faccia tutto. La protezione del cane si costruisce a strati, in base alla zona, allo stile di vita e alla stagione. Una visita annuale dal veterinario per definire il piano è il modo più semplice — e meno costoso — di evitare malattie gravi.