¿Tu gato tiene más de 10 años? Estadísticamente está en **alto riesgo** de 7 enfermedades típicas de la edad. Reconocerlas a tiempo cambia drásticamente el pronóstico. Veamos las más frecuentes.

## Cuándo un gato es "viejo"

En orden de edad:

- **7-10 años:** maduro (cambios leves)
- **11-14 años:** senior (cambios evidentes)
- **15+ años:** geriátrico (alta vulnerabilidad)

## Las 7 enfermedades más comunes

### 1. Insuficiencia renal crónica (IRC)

**La número 1.** Afecta a 1 de cada 3 gatos después de los 12 años.

**Síntomas:**
- Sed excesiva
- Micción abundante
- Pérdida de peso
- Vómito ocasional
- Pelaje opaco

**Tratamiento:** dieta renal, hidratación, medicamentos específicos (consulta el artículo dedicado).

**Vida media postdiagnóstico:** 2-5 años con los cuidados adecuados.

### 2. Hipertiroidismo

Disfunción de la tiroides. Típico en seniors.

**Síntomas:**
- **Pérdida de peso a pesar de comer mucho** (característico)
- Hiperactividad
- Vocalización excesiva
- Pelaje opaco
- Taquicardia
- Vómito

**Tratamiento:**
- Medicamentos antitiroide (Felimazole) - diarios
- Dieta específica (Y/D Hill's)
- Yodo radiactivo (cura definitiva)
- Cirugía (rara)

Diagnóstico: prueba de T4 en sangre.

### 3. Diabetes mellitus

Cada vez más común en gatos seniors.

**Factores de riesgo:**
- Sobrepeso
- Vida sedentaria
- Edad (>10 años)
- Raza (el Burmese es propenso)

**Síntomas:**
- Sed excesiva
- Micción abundante
- Pérdida de peso
- Letargia

**Tratamiento:**
- Insulina (inyección 2 veces al día)
- Dieta específica para diabéticos
- A veces remisión posible

### 4. Miocardiopatía hipertrófica (HCM)

Engrosamiento del músculo cardíaco.

**Razones más propensas:**
- Maine Coon
- Ragdoll
- British Shorthair
- Persa

**Síntomas:**
- Insuficiencia respiratoria
- Letargia
- Posible muerte súbita
- Émbolos (parálisis de las extremidades traseras)

**Diagnóstico:** ecocardiograma.

**Tratamiento:** beta-bloqueantes, inhibidores de la ECA, diuréticos.

### 5. Tumores

Incidencia en aumento en gatos seniors.

**Los más frecuentes:**
- **Linfoma** (en particular intestinal)
- **Carcinomas mamarios** (hembras no esterilizadas)
- **Tumores cutáneos**
- **Carcinoma espinocelular** (oral, frecuente)

**Síntomas variables.** Visitas anuales son importantes.

**Tratamientos:** cirugía, quimioterapia, radioterapia (caso por caso).

### 6. Artrosis

El 90% de los gatos mayores de 12 años tiene artrosis. A menudo no diagnosticada porque los gatos **ocultan el dolor**.

**Síntomas sutiles:**
- Salta menos alto
- No usa más estantes altos
- Reacciona mal si se le toca en ciertas áreas
- Aseo reducido (no llega a todas las zonas)
- Lecho fuera (puede no saltar dentro)

**Tratamiento:**
- Analgésicos específicos para gatos
- Glucosamina/condroitina
- Omega-3
- Ambiente adaptado (bandeja baja, escaleras)

### 7. Problemas dentales

El 70% de los gatos mayores de 5 años tiene problemas dentales. Aumenta drásticamente con la edad.

**Síntomas:**
- Mal aliento
- Salivación
- Dificultad para masticar
- Pérdida de peso
- Rechazo a la comida dura

**Tratamiento:**
- Limpieza dental bajo anestesia
- Extracciones (a veces extensivas)
- Limpieza dental en casa (consulta el artículo dedicado)

## Otros problemas frecuentes

### Demencia senil felina

Comienza alrededor de los 14-15 años:
- Desorientación
- Vocalizaciones nocturnas
- Cambios en la rutina
- Reducción de la interacción

### Hipertensión

Presión alta en seniors:
- Desprendimiento de retina (ceguera súbita)
- Problemas renales
- Medible por el veterinario

### Estreñimiento crónico

Seniors con deshidratación y motilidad intestinal reducida.

## La rutina de salud del gato senior

### Visita veterinaria

- **Cada 6 meses** después de los 10 años
- **Cada 3-4 meses** después de los 14 años

### Exámenes de sangre anuales

Perfil completo + exámenes específicos:
- Perfil bioquímico
- Hemograma
- T4 (tiroides)
- Análisis de orina
- Presión arterial

### Visitas especializadas

- **Cardiológica:** ecocardiograma anual después de los 10 años (especialmente razas predispuestas)
- **Oftalmológica:** en caso de problemas
- **Ortopédica:** si se sospecha artrosis

## La alimentación del senior

### Características

- **Proteínas altas** (mantenimiento muscular)
- **Calorías controladas** (metabolismo ralentizado)
- **Omega-3** (articulaciones)
- **Antioxidantes**
- **Glucosamina/condroitina**

### Marcas

- Royal Canin Senior Consult
- Hill's Senior 7+
- Specific Senior

### Prevalencia de alimentos húmedos

Para hidratación (importante a todas las edades, crucial en seniors).

## La casa "amiga del gato senior"

Adaptaciones útiles:

- **Bandejas bajas** (saltar a la bandeja puede ser difícil)
- **Escalones para sofá/cama**
- **Cama en una zona calentada**
- **Cuencos elevados** (para artrosis cervical)
- **Agua en más puntos**
- **Rutina predecible**

## Cuándo preocuparse

### Visita urgente:

- Anorexia total por 24h
- Vómito repetido
- Dificultades respiratorias
- Sed excesiva súbita
- Letargia profunda
- Caídas o desorientación

## La calidad de vida

Cuando los tratamientos ya no son suficientes:

### Escala HHHHHMM (Villalobos):

- **H**urt (dolor)
- **H**unger (hambre)
- **H**ydration (hidratación)
- **H**ygiene (higiene)
- **H**appiness (felicidad)
- **M**obility (movilidad)
- **M**ore good than bad (más momentos buenos)

Puntuación baja = considerar cuidados paliativos o eutanasia (consulta el artículo dedicado).

## Qué llevar a casa

El gato senior requiere mayor atención. Las 7 enfermedades más comunes (renales, tiroides, diabetes, corazón, tumores, artrosis, dientes) son identificables con visitas y exámenes regulares. Diagnóstico temprano = tratamientos efectivos = años adicionales de vida. Invertir en visitas cada 6 meses después de los 10 años es la mejor manera de proporcionar a tu gato una vejez serena y larga.