Geschichte der Hauskatze vom alten Ägypten bis heute

Alles über die Ursprünge und die Geschichte der Hauskatze! Es lässt sich nicht genau sagen, auf welche Zeit die Freundschaft zwischen Katzen und Menschen zurückgeht – ihre Anwesenheit können wir dank der Paläontologie belegen; doch den genauen Zeitpunkt der Domestizierung der Katze zu bestimmen, ist eine weitaus schwierigere Aufgabe. Einige Fossilien bezeugen jedoch die Anwesenheit der Katze seit sehr frühen Zeiten. In New Mexico, im Sandia-Gebirge, wurden Katzenknochen gefunden, die 10.000 Jahre alt sind; weitere Funde hingegen sollen 8.000 Jahre alt sein und wurden bei archäologischen Ausgrabungen im südwestlichen Anatolien ans Licht gebracht. Entdecken wir, wie die Katze im Alten Ägypten betrachtet wurde, bis hin zu unseren heutigen Tagen.

Ursprünge und Geschichte der Hauskatze

Zwischen den Aussagen einiger Naturforscher bestehen Unstimmigkeiten: Manche erklären, dass unsere Hauskatze (Felis catus) ein Wildnachkomme der europäischen Wildkatze (Felis silvestris) sei. Andere hingegen vertreten die Ansicht, dass ihre Natur vollständig wild sei, ebenso wie die der großen Raubkatzen. Letzteren zufolge ist es daher unwahrscheinlich, dass das kleine Tier bereit war, eine Beziehung zum Menschen einzugehen, da es sich um eine Katzenart handelt, die in den Wäldern vieler Länder lebt; die dank ihrer Fähigkeiten als Jäger überlebt und sich von kleinen Tieren wie Nagetieren, Vögeln, Hasen und Schlangen ernährt und damit in jenen Lebensräumen verbleibt, in denen sie diese Beute findet.

Die Hauskatze kann daher keinesfalls die Felis silvestris sein. Nach Ansicht anderer Ethologen und Naturforscher ist die Katze, die am ehesten bereit ist, die Anwesenheit und die enge Nähe des Menschen zu akzeptieren, die afrikanische Wildkatze (Felis lybica). Sie nähert sich tatsächlich bewohnten Gebieten und ernährt sich auch von menschlichen Lebensmittelresten. Es ist daher viel wahrscheinlicher, dass Menschen in alten Zeiten Jungtiere der Wildkatze aufgenommen und aufgezogen haben und dass die Kreuzung dieser Katzen unsere gewöhnliche Hauskatze hervorgebracht hat.

Es ist nicht genau bekannt, welche Absichten der Mensch damals beim Halten von Katzen verfolgte. Bekannt ist leider, dass die Katze in Zeiten von Hunger und Krieg auch als Nahrungsmittel verwendet wurde; obwohl die Haltung von Katzen zu Ernährungszwecken sehr kostspielig war. Eine weitere Möglichkeit, die berücksichtigt werden sollte, ist die Domestizierung zum Zweck der Nagetierbekämpfung. Daher könnten wir beginnen, von einer Domestizierung der Katze ab dem Jahr 4.000 v. Chr. zu sprechen, als die Landwirtschaft begann, sich erheblich zu entwickeln und das Problem des Schutzes der Getreidespeicher aufwarf.

Geschichte der Katze im Alten Ägypten

Entdecken wir die Geschichte der Katze im Alten Ägypten! Durch ikonografische Funde haben wir Belege für das Zusammenleben von Katzen und Menschen bereits ab 3000 v. Chr.; doch die Gründe, aus denen das altägyptische Volk von der Ehrerbietung gegenüber dem Tier, das die Getreidespeicher schützte, zu einer regelrechten Vergöttlichung überging, sind in Dunkel gehüllt. Es wurden zahlreiche ägyptische Monumente gefunden, die diesem außergewöhnlichen Haustier gewidmet sind, ein Zeichen dafür, dass es tief verehrt wurde. Ein Beispiel hierfür ist der Kult der Göttin Bastet, einer Gottheit mit Katzengestalt, Göttin der Sexualität und Fruchtbarkeit; stets mit dem Sistrum dargestellt, dem Symbol der Weltharmonie, das bereits ab 3000 v. Chr. gepflegt wurde.

In allen ägyptischen Häusern gab es Hauskatzen: Ihnen wurden sogar die Kinder geweiht, die ein Medaillon mit dem Katzenbild ihr ganzes Leben lang tragen mussten. Der Tod einer Katze war Anlass großer Trauer für ihre Familie, deren Mitglieder sich als Zeichen der Trauer die Augenbrauen rasierten. Der kleine Körper wurde einbalsamiert und nach Bubastis gebracht, einer den Katzen geweihten Stadt und Wallfahrtsort während der zu ihren Ehren gefeierten Feste.

Als Zeugnis dafür wurden gegen Ende des letzten Jahrhunderts Katzennekropolen an verschiedenen Orten gefunden, wie in Bubastis und Beni Hassan, mit Hunderttausenden kleiner Mumien, in farbige Binden gewickelt, auf denen das Profil der Katze gezeichnet war. Dank dieser Funde sowie anhand von Gemälden und Skulpturen konnte eine erste klare Unterscheidung der damals vorhandenen Katzen vorgenommen werden. Der Kult der Katze erreichte seinen Höhepunkt im Jahr 950 v. Chr., als man dazu überging, jeden, der sie misshandelte und auch unabsichtlich ihren Tod verursachte, zur Todesstrafe zu verurteilen.

Verbreitung und Domestizierung der Katze

Bald verbreitete sich in der Welt der Ruhm der Katzen im Alten Ägypten, die äußerst geschickt bei der Mäusejagd waren; so sehr, dass bald ein regelrechter Schmuggel mit Katzen entstand, betrieben von skrupellosen Händlern, die die strengsten Strafen Ägyptens für diejenigen riskierten, die die Unversehrtheit dieser Wesen gefährdeten. Herodot, ein bedeutender Schriftsteller jener Zeit, berichtet uns, dass phönizische Händler heimlich ägyptische Katzen entführten, beauftragt von reichen griechischen Familien. Dieser Handel brachte die Beziehungen zwischen Ägypten und Griechenland zum Erliegen, auch weil, wie Herodot weiter berichtet: "die Griechen niemals daran dachten, diese Katzen selbst zu züchten: wenn sie fehlten, wurden sie durch andere ersetzt, die stets von denselben Händlern geliefert wurden".

Das Gerücht gelangte auch nach Rom, und auch die Römer wollten Exemplare haben, die zwingend aus Ägypten gebracht werden mussten. Zuvor hatten sie das Wiesel eingesetzt, um Mäuse fernzuhalten. Soldaten, die in Ägypten gedient hatten, wurden gebeten, heimlich Exemplare in die Heimat zu bringen, die auf Handelsschiffe verladen wurden, die das Mittelmeer befuhren. So begann sich die Hauskatze zu verbreiten, die auch auf Inseln einen geeigneten Lebensraum fand. Sie erreichte alle Länder der Welt dank der Handelsschiffe, fand jedoch nicht überall die gleiche Wertschätzung wie bei den Ägyptern.

Es ist leicht vorstellbar, warum man sagt, "eine Katze hat 7 Leben". In der Vergangenheit waren unsere vierbeinigen Freunde tatsächlich Opfer alter Kultrituale; sie wurden mit dem Aufkommen des Christentums als „Helfershelfer von Hexen" verfolgt und in Kriegszeiten bei Nahrungsmangel gegessen. Dennoch haben sie es geschafft, Kriege und Seuchen zu überstehen, sich an alle Umweltbedingungen anzupassen und uns noch heute in unseren Häusern angenehme Gesellschaft zu leisten.