I "vermi" del cane sono in realtà parassiti diversi tra loro: vermi tondi, piatti, del cuore, polmonari. Ognuno con sintomi e prevenzioni diverse. Vediamoli con ordine.

Vermi tondi (ascaridi)

Tipici dei cuccioli. Si trasmettono da madre a cucciolo durante la gravidanza e l'allattamento.

Sintomi: pancia gonfia, diarrea, vomito (a volte si vedono vermi nel vomito), pelo opaco, ritardo di crescita.

Diagnosi: esame coprologico.

Trattamento: pirantel embonato, milbemicina (somministrazione orale).

Prevenzione: sverminazione del cucciolo a 2, 4, 6, 8 settimane, poi mensile fino a 6 mesi, poi ogni 3 mesi nell'adulto.

Vermi piatti (cestodi/tenia)

Trasmessi da pulci ingerite o ingestione di carne cruda non controllata.

Sintomi: prurito anale (cane si trascina sulle natiche), perdita di peso nonostante appetito normale, segmenti bianchi nelle feci o nel pelo intorno all'ano (sembrano chicchi di riso).

Trattamento: praziquantel.

Prevenzione: controllo pulci, evitare carne cruda non controllata, sverminazione regolare.

Vermi del cuore (filaria cardiopolmonare)

Trasmessa da zanzare. Mortale se non curata. Diffusa in pianura padana, costa adriatica, parte della Toscana e del sud Italia.

Sintomi: tosse, intolleranza all'esercizio, difficoltà respiratoria. Insorgenza dopo 6-12 mesi dall'infezione.

Diagnosi: esame del sangue (test antigene + microfilarie).

Trattamento: complesso, costoso, con effetti collaterali. La prevenzione è la regola.

Prevenzione:

  • Compresse mensili (Heartgard, Milbemax) durante stagione zanzare (aprile-novembre)
  • Iniezione annuale (ProHeart, Guardian)
  • Test del sangue annuale prima di iniziare la profilassi

Vermi polmonari (Angiostrongylus, Crenosoma)

In aumento in Italia. Trasmessi da lumache e chiocciole ingerite.

Sintomi: tosse cronica, difficoltà respiratoria, problemi di coagulazione (cane che sanguina spontaneamente da naso o gengive).

Diagnosi: esame coprologico specifico, test del sangue.

Trattamento: moxidectina, milbemicina.

Prevenzione: evitare ingestione di lumache, sverminazione periodica con prodotto attivo su angiostrongylus.

Giardia, coccidi, Cryptosporidium

Protozoi che causano diarrea cronica, soprattutto in cuccioli e cani in pensione.

Sintomi: diarrea persistente, calo di peso, feci con muco.

Diagnosi: esame coprologico ripetuto + test specifico.

Trattamento: fenbendazolo, metronidazolo.

La sverminazione come prevenzione generale

Cucciolo:

  • 2 settimane → sverminazione
  • 4, 6, 8 settimane → ripetere
  • Mensile fino a 6 mesi
  • Ogni 3 mesi fino a 1 anno

Cane adulto:

  • Ogni 3 mesi (standard)
  • Ogni mese se cane da caccia, mangia avanzi, vive in fattoria, gioca con bambini piccoli
  • Test coprologico annuale comunque consigliato

Prodotti più usati

  • Milbemax: vermi tondi, piatti, polmonari, microfilarie
  • Drontal Plus: vermi tondi e piatti
  • Endogard: ad ampio spettro
  • Iniezioni di ProHeart/Guardian: filaria, durata 6-12 mesi

Quello che conta davvero

I parassiti interni del cane sono numerosi e con conseguenze gravi. Una sverminazione regolare e mirata è fondamentale. Discutilo col veterinario: zona, stile di vita, età sono tutti fattori che cambiano la frequenza ideale.