Vivem connosco há pelo menos 15.000 anos, mas os cães ainda têm muito para nos contar. Aqui estão 15 curiosidades sobre cães comprovadas cientificamente — algumas vão surpreender-te, outras vão fazer-te sorrir, e outras ainda vão ajudar-te a compreender melhor o teu amigo de quatro patas.

1. O nariz de cada cão é único como uma impressão digital

As cristas e as sulcos do focinho formam um desenho irrepetível. Em alguns países (Estados Unidos, Austrália) a "nose print" já é utilizada como método de identificação, alternativo ao microchip.

2. Cheiram 10.000–100.000 vezes melhor do que nós

Enquanto o ser humano tem cerca de 5 milhões de recetores olfativos, o cão tem entre 225 e 300 milhões. Um Bloodhound consegue seguir um rasto com 13 dias de antiguidade.

3. O cão mais velho da história morreu aos 31 anos

Era o Bobi, um Mastim português que morreu em 2023, reconhecido pelo Guinness World Records (embora o recorde tenha sido posteriormente revogado por dúvidas na documentação). Em média, os cães de porte pequeno vivem 13–16 anos, os gigantes 7–10.

4. Sonham de verdade (e têm os mesmos sonhos que nós)

Estudos neurológicos demonstraram que os cães entram na fase REM cerca de 20 minutos após adormecerem. Sonham com experiências do dia: caça, brincadeira, dono. As patinhas que se mexem durante o sono são o seu "correr no lugar".

5. Compreendem até 250 palavras

Os cães com maior capacidade linguística (Border Collie, Caniche, Pastor Alemão) reconhecem 165–250 palavras: como uma criança de 2 anos. O recorde pertence à Chaser, uma Border Collie que se lembrava dos nomes de 1.022 objetos diferentes.

6. O rabo comunica mais do que pensas

Estudos italianos (Universidade de Trento) demonstraram que os cães abanam o rabo mais para a direita em situações positivas (brincadeira, dono) e mais para a esquerda em situações de stress. É um reflexo da assimetria cerebral.

7. Reconhecem as emoções humanas pela voz e pelo rosto

A ressonância magnética funcional mostrou que o cão tem áreas cerebrais específicas para processar emoções humanas positivas vs negativas. Percebem se estás feliz ou triste mesmo sem palavras.

8. Podem ficar com ciúmes

Uma investigação da Universidade de San Diego mostrou que os cães ficam com ciúmes quando o dono interage com um cão robô falso, mas não com um balde. Sentem a exclusão social.

9. Suam apenas pelas almofadas plantares

Para dissipar calor, os cães arfam (até 200 vezes por minuto) e expelem humidade pelas almofadas das patas. Nunca os deixes num carro ao sol: o golpe de calor pode ser fatal em 15 minutos.

10. Têm uma "lateralização" como nós

Existem cães destros e canhotos, além de ambidestros. Isso vê-se pela pata que usam primeiro quando tentam recuperar um brinquedo de baixo de um móvel.

11. Podem prever algumas doenças

Cães treinados conseguem detetar com uma precisão superior a 90% vários tipos de tumor (pulmão, mama, bexiga), crises epiléticas e quedas de glicemia em diabéticos.

12. O tempo deles não é "x7"

A regra "1 ano de cão = 7 humanos" é simplista. A realidade é não linear:

  • 1.º ano: equivale a cerca de 15 anos humanos
  • 2.º ano: +9 anos humanos
  • A partir do 3.º ano: +5 anos humanos por ano (varia consoante o porte)

13. A raça mais antiga é o Saluki

As imagens de cães Saluki aparecem em túmulos egípcios datados de 2.100 a.C. É considerado o "cão real do antigo Egito".

14. O menor cão do mundo pesa 700 gramas

"Pearl", uma Chihuahua com 9,1 cm de altura, detém o recorde. A raça mais alta é o Dogue Alemão: o recorde pertence ao "Zeus" com 1,12 metros na cernelha.

15. Veem muito bem... ao crepúsculo

Os cães não veem a preto e branco (é um mito): distinguem o amarelo e o azul. A sua visão, no entanto, está otimizada para condições de pouca luz: têm o tapetum lucidum, a membrana que faz os olhos "brilhar" na foto com flash.

Para concluir

Viver com um cão significa partilhar a vida com um ser complexo, sensível e comunicativo. Quanto mais aprenderes a lê-lo, mais profunda se torna a relação. Para saber mais sobre a sua linguagem, lê o nosso guia sobre educação positiva e sobre como respeitar as suas necessidades naturais com a dieta BARF.